Toyotan ranskalaiskuljettaja Sebastien Ogier johtaa rallin MM-sarjan päätöskilpailua Italian Monzassa avauserikoiskokeen jälkeen.
Hän kukisti ensimmäisellä pikataipaleella toiseksi sijoittuneen Hyundain Thierry Neuvillen 0,5 sekunnilla. Kolmanneksi 4,3 kilometrin mittaisella erikoiskokeella kaasutteli viime kauden kuljettajien maailmanmestari, Toyotan Ott Tänak 2,0 sekuntia kärjestä. Suomalaisista Toyotan Kalle Rovanperä oli viides (–3,0) ja Fordin Esapekka Lappi kuudes (–3,7).
Lyhyt yleisöerikoiskoe Monzassa kävi kuljettajille lähinnä lämmittelystä. Monza on rallin MM-ohjelmassa pitkästä aikaa, ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1978.
– Ajo oli ok. Oli liukasta, kuten odotimmekin. Pitää olla nopeampi öljysoralla, Rovanperä kertoi WRC-verkkosivuilla. Muista suomalaisista Hyundain Jari Huttunen oli ensimmäisen erikoiskokeen yhdeksäs ja Fordin Teemu Suninen kymmenes.
Monzan liukkailla teillä nähtiin myös dramatiikkaa, kun Rovanperän tallikaveri Takamoto Katsuta törmäsi seinään. Japanilaisen jarrutus meni pitkäksi ja hän teki kunniakierroksen, joka päättyi lopulta betoniseinään.
Evans ja Ogier mestaruuskamppailussa
Koronapandemian takia seitsemään kilpailuun typistyvää MM-sarjaa johtaa Monzan avauksessa neljänneksi ajanut Toyotan Elfyn Evans, jolla on 14 pisteen etumatka Ogieriin. Nämä kaksi kamppailevat maailmanmestaruudesta, sillä kolmantena oleva Neuville on jäänyt kärjestä jo 24 pistettä.