JYP tiedotti torstaina puolustaja Julius Hongan liittymisestä seuran riveihin ottelukohtaisella sopimuksella. Urheilutoimenjohtaja Mikko Viitanen uskoo Hongan löytävän pian tiensä takaisin Pohjois-Amerikkaan.
Seuran ja pelaajan välinen yhteydenpito käynnistyi Viitasen mukaan "syksyn aikana". Honka pyysi syyskuussa Dallas Starsilta siirtoa pois seurasta.
– Olimme tietoisia siitä, että sopimusneuvottelut NHL:ssä eivät edenneet maaliin asti. Olimme syksyn aikana yhteyksissä, jos pelaaminen Jyväskylässä tulisi ajankohtaiseksi, Viitanen sanoo MTV Urheilulle.
– Seurana olimme tietenkin kiinnostuneita, sillä hän on ollut junioriputkessamme mukana ennen lähtöä Pohjois-Amerikkaan. Aika nopeasti ne palaset alkoivat loksahdella kohdalleen. Hän (Honka) alkoi etsiä pelipaikkaa ja me olimme valmiita hänelle sellaisen antamaan.
LUE MYÖS: Jättipaukku: NHL:ssä sivuraiteille joutunut tähtipuolustaja SM-liigaan
Sekä JYP että Honka tietävät toistensa tavoitteet ja ajatukset lähitulevaisuudesta.
– Uskon, että sopimuksesta on molemmille osapuolille paljon hyötyä. Hän pystyy näyttämään olevansa maailmanluokan pelaaja ja palaamaan sitä kautta mahdollisimman nopeasti takaisin NHL:ään sellaiseen rooliin, johon hänen taitonsa edellyttävät.
– Uskon lähtökohtaisesti siihen, että se Julius Honka, jonka minä tiedän, on huippuammattilaisjääkiekkoilija ja poikkeuksellisilla taidoilla varustettu kaveri. Hämmästelen, jos tarina jatkuu Euroopassa, Viitanen sanoo.