Suomen lumilautamaajoukkue lähtee tiistaina leiri- ja kilpamatkalle. Ensimmäisen viikon lautailujoukkue viettää Sveitsin Laaxissa. Siellä joukkue tekee viimeistelyharjoitukset ennen maailmancupin alkua. Suomalaislaskijat hakevat maailmancupissa kärkisijoja.
Maailmancupin kisakalenterissa on seuraavana Itävallan Ischgligissä 29.11. järjestettävä Big Air-kilpailu, jonka jälkeen joukkue palaa Laaxiin maailmancupin Half Pipe-kisaan. Maailmancupin kiertue jatkuu aina maaliskuun puoliväliin saakka. Cupit ovat jo alkaneet yhdellä kilpailla: lumikouru käynnistyi syyskuussa Chilessä ja hyppykisat lokakuussa Berliinissä. Molemmissa kisoissa Rovaniemen vasta 17-vuotias Antti Autti taituroi kolmanneksi.
Lautailujoukkueen päävalmentaja Kimmo Mustonen on toiveikas alkavan kauden suhteen. Kauden päätavoite on Itävallan Kreischbergissä tammikuun puolivälissä järjestettävät MM-kilpailut.
- MM-kilpailujen virallinen tavoite on kaksi mitalia, joista toinen kultainen. Myös maailmancupin kokonaiskisassa haemme mitalisijoja, Mustonen kertaa.
Maajoukkueen laskijat eivät ota paineita päävalmentajan puheista.
- Tämänkin kauden tavoite on pitää hauskaa rinteessä, nauraa Risto Mattila (kuvassa).
- Maajoukkueessa on erittäin kova kilpailu MM-edustuspaikoista, joten alkukauden kilpailut ovat tärkeitä näytönpaikkoja, Mustonen jatkaa.
Mustonen ennustaa, että tammikuussa Itävallan Kreischbergissä järjestettävien MM-kisojen edustuspaikoista käydään tasainen kilpailu. Itävallan kisoissa on viisi lajia: lumikouru (halfpipe), hyppy (Big Air), parisuurpujottelu, paripujottelu ja lumilautacross. Jokaiseen lajiin on tarjolla neljä paikkaa per maa miehille ja naisille, poislukien ensimmäistä kertaa MM-kisaohjelmassa oleva hyppy, jossa kilpailevat vain miehet.
Paikkoja ovat tavoittelemassa ensisijaisesti liiton A-maajoukkueen 12 ja B-maajoukkueen 17 urheilijaa, mutta varsinkin hypyssä kovatasoisia laskijoita löytyy myös liiton valmennusryhmien ulkopuolelta. MM-kisapaikat jaetaan käytännössä Itävallassa, Sveitsissä, Ruotsissa ja Kanadassa käytävien alkutalven maailmancupien perusteella. Alkutalvesta urheilijoilta odotetaan näyttöjä myös helmikuisiin nuorten MM-kisoihin aikovilta.