Qatarin F1-viikonlopun ensimmäiset iskut annettiin avausharjoituksissa perjantaina. Red Bullin Max Verstappen oli joukoin nopein.
Verstappenin (1.23,723) jälkeen tulosluettelossa olivat AlphaTaurin Pierre Gasly (+0,437), Mercedeksen Valtteri Bottas (+0,471) ja suomalaisen tallitoveri Lewis Hamilton (+0,786). Kaikki ajat tehtiin pehmeällä renkaalla.
Brittikuskin harjoitussessio koki pienen takaiskun noin kymmenen minuuttia ennen loppua, kun tiimi kehotti Hamiltonia kurvaamaan varikolle mahdollisen moottoriongelman takia. Hän palasi kuitenkin vielä radalle.
Alfa Romeon Kimi Räikkönen oli 15:s, reilut kaksi sekuntia kärkeä hitaampana.
LUE MYÖS: Lewis Hamiltonille esitettiin sensaatiomainen väite Mercedes-autosta – "En tiedä, mitä olette katsoneet"
Erot kasvoivat suuriksi, kun uusi rata aiheutti monelle kuskille pieniä ongelmia. Ratarajoja koeteltiin rajustikin. Yksi vaikeuksia kokenut kuljettaja oli Räikkönen (video alla).
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
C Moren asiantuntija Ossi Oikarinen nosti F1-lähetyksena aikana uudesta radasta esiin yhden erityispiirteen.
– Varikolle meno on tällä radalla aika raju. Siinä tullaan mutkaa 16 kohti, jarrutetaan ja käännetään 90 asteen astetta oikealle sisääntuloon. Siinä ei ole vielä nopeusrajoitusta, joka alkaa paljon myöhemmin. Se oikealle ajettava mutka pitäisi pystyä vetämään lappu lattiassa, todella lujaa läpi. Sen jälkeen tullaan vielä hieman suoraan pitkin ennen jarrutusta varikkonopeuteen.