Maailmanmestaruutta puolustava Max Verstappen ajoi kärkiajan F1-kauden avausviikonlopun perjantaiharjoituksissa Bahrainissa. Myös Valtteri Bottas sai varsin mukavan käänteen ankeasti alkaneeseen kisaviikonloppuun.
LUE MYÖS: Lewis Hamilton julistaa taistelun Max Verstappenia vastaan: "Tulette näkemään"
Verstappen tykitti perjantain iltatreeneissä kärkiajan 1.31,936. Vahvasti myös viime viikon talvitesteissä esiintyneen Ferrarin Charles Leclerc oli toinen vain kahdeksan sadasosaa jäljessä.
Kierrosajoissa kolmas oli Leclercin tallikaveri Carlos Sainz ennen Mercedeksen George Russellia, jolle eroa Verstappeniin kertyi reilut puoli sekuntia. Lewis Hamilton kärsi avattavan takasiiven ongelmista ja jäi tuloksissa vasta yhdeksänneksi. Hän valitteli myös auton yhä jatkuvaa ongelmaa pomppivan ajotuntuman kanssa.
Valtteri Bottas yllätti perjantain iltavaloissa jäätyään päivällä kokonaan sivuun auton käymisongelmien takia. Suomalainen tykitti Alfa Romeolla tuloslistan kuudenneksi Alpine-kuski Fernando Alonson perässä.