Max Verstappenille paalupaikkaan riittänyt kierrosaika syntyi Imolan perjantaisissa aika-ajoissa samalla hetkellä, kun keltaiset liput varoittivat Valtteri Bottaksen keskeyttämisen aiheuttamasta vaarasta. Red Bull -kuskia ei kuitenkaan nähty tarpeelliseksi rangaista.
Verstappen ehti tehdä ykkösruutuun lauantain sprinttikisassa riittäneen ajan, johon 0,7 sekuntia jäänyt Ferrarin Charles Leclerc ei pystynyt sateen ja keskeytysten takia vastaamaan.
LUE MYÖS: Valtteri Bottas haistoi palaneen – sitten alkoi tapahtua: "Perseeni on aika kuuma"
Verstappenin paalupaikkakierros syntyi tosin samalla hetkellä, kun Valtteri Bottas joutui pysäyttämään autonsa radan varteen teknisen vian takia. Hollantilainen tuli ensimmäisten joukossa paikalle, josta nostettiin keltainen lippu ilmaan vaaran merkiksi.
Tämä ei kuitenkaan haitannut Verstappenin kierrosta juuri lainkaan. Red Bull -kuski tiedotti tiimilleen hidastaneensa reippaasti vauhtiaan lipun kohdalla. Se riittää yhden keltaisen lipun tilanteessa, mutta esteestä tiellä varoittavat kaksi lippua pyyhkisivät nykysäännöillä koko kierrosajan pois.
– Kun näin keltaiset liput Valtterin takia, nostin välittömästi jalkaa kaasulta, jotta siitä ei tulisi ongelmia. Se maksaa kierrosajassa, mutta onneksi kierros oli silti tarpeeksi hyvä paalulle, Verstappen kommentoi Give Me Sport -sivuston mukaan.
Tilanne aiheutti hetkeksi hämmennystä aika-ajon jälkeen, mutta Red Bull oli koko ajan varma kierroksen hyväksymisestä.
– Hän selvästi nosti jalkaansa (kaasulta), kommentoi tallin neuvonantaja Helmut Marko Sky Sportsin saksankieliselle tv-kanavalle.
– Hänen kolmossektorin aikansa oli vasta session kolmanneksi nopein, joten siitä ei voi tulla mitään, Marko jatkoi.