Suomen maastohiihtojoukkueet Ruotsin Jällivaaran ja Suomen Rukan maailmancupeihin nimettiin sunnuntaina.
Lasse Paakkonen on ainoa uusi kasvo Suomen maastohiihtojoukkueessa, joka aloittaa maailmancupin Jällivaarassa ja Kuusamon Rukalla. 22-vuotias Paakkonen hiihtää perinteisen sprintin Rukalla marraskuun lopulla.
Paakkosta lukuun ottamatta Suomen joukkueet koostuvat tutuista nimistä. Maailmancup käynnistyy Ruotsin Jällivaarassa ensi lauantaina vapaan hiihtotavan naisten kympillä ja miesten 15 kilometrillä.
- En koskaan puhu sijoituksista etukäteen, koska en voi tietää etukäteen, mitä vaikkapa norjalaiset tekevät. Mutta uskon, että voimme saada hyviä tuloksia maailmancupista, päävalmentaja Magnar Dalen ennakoi.
Viimeiset katsastuskisat hiihdettiin sunnuntaina Muoniossa, jossa suomalaisten saaliina oli kaksi kakkossijaa. Matti Heikkinen hiihti toiseksi miesten vapaalla 15 kilometrillä ja Riitta-Liisa Roponen naisten vapaalla kympillä.
Kisojen voittoihin hiihtivät Venäjän Aleksandr Legkov ja Saksan Claudia Nystad.
Suomalaismieheistä Ville Nousiainen oli seitsemäs, mutta Teemu Kattilakoski (20:s), Olli Ohtonen (21:s) ja Sami Jauhojärvi (29:s) jäivät kärjestä toista minuuttia.
- He jäivät tänään kauas kärjestä, mutta esimerkiksi Sami pystyy nostamaan tasoaan paljonkin viikossa tai puolessatoista. Uskon, että hänen tavoitteensa on hiihtää hyvin Kuusamon perinteisen hiihtotavan kisoissa, Dalen lupaili.
Naisten kisassa toiseksi nopein suomalainen oli Virpi Kuitunen, joka sujutteli kuudenneksi.
Suomen maastohiihtäjät maailmancupeissa:
Jällivaara 22.-23.11. (lauantaina naisten 10 km ja miesten 15km vapaalla, sunnuntaina viestit)