USA 2004. Ohjaus: Martin Scorsese. Käsikirjoitus: John Logan. Kuvaus: Robert Richardson. Leikkaus: Thelma Schoonmaker. Lavastus: Dante Ferretti. Musiikki: Howard Shore. Tuotanto: Sandy Climan, Charles Evans, Jr., Michael Mann. Pääosissa: Leonardo DiCaprio, Cate Blanchett, Kate Beckinsale, Alan Alda, Alec Baldwin, John C. Reilly. Kesto: 170 min.
Titanicin jälkeen vaihtelevaa uraa tehnyt Leonardo DiCaprio lyö jälleen hynttyyt yhteen mestariveteraani Martin Scorsesen kanssa — ja nyt tulos on huomattavasti monipuolisempi ja kiinnostavampi kuin New Yorkin syntyhistorian hämärien kostotarinassa Gangs of New York. Scorsese uppoutuu edelleen menneeseen ja ottaa käsittelyn lähistorian omaalatuisimman pohatan, Howard Hughesin. Lentäjä kertoo viihdyttävästi aktiivisimman pätkän Hughesin elämästä, joka Hollywood-glamourin ja loisteliaan ilmailu-uran jälkeen hiipui mielenterveysongelmista ja huumeista seuranneeseen erakoitumiseen.
Leonardo DiCaprio esittää tulta ja tappuraa täynnä olevaa Hughesia tarinan sukeltaessa miehen elämään hänen ohjatessaan ja tuottaessaan upeista lentokohtauksista elokuvahistoriaan jäävää sotaspektaakkelia Hell’s Angels. Tarina seuraa Hughesia läpi Hollywoodin kulta-ajan ja myrskyisten ihmissuhteiden, mutta tarkentuu eritoten miehen uraan ilmailun suurena innovaattorina ja rämäpäisenä lentäjänä.
Scorsese ja käsikirjoittaja John Logan päättävät kertomuksensa ennen kuin bakteerifobia ja sitä seuraavat pakko-oireet loipullisesti vetävät Hughesin huumeiden täyttämään houremaailmaan. Se on perusteltu ratkaisu, koska nyt todellisen tragedian tilalla näemme maailmaa mullistavan eksentrisen miehen, jonka elämänvaiheet sopivat Scorsesen kekseliääseen kuvailmaisuun kuin nakutettu.
Samalla tietenkin terävimmät ja koskettavimmat kerronnan särmät hioutuvat pois, mutta tällainen taidolla tehty viihde on kuitenkin ominta Hollywoodia, samaa unelmaa mitä Hughes eli ja mistä myös Scorsese on vaikutteitaan ammentanut. Elokuva-akatemia on ainakin mielissään ohjaajan ratkaisusta, koska Lentäjä on kahminut peräti 11 Oscar-ehdokkuutta.
Martin Scorsesella on luontainen dynaamisen, viihdyttävän ja sujuvan elokuvakerronnan lahja. Kuvaajansa Robert Richardsonin ja leikkajaveteraani Thelma Schoonmakerin avulla ohjaaja saa lähes kolmituntisen elokuvan liitämään kuin siivillä. Upea visuaalisuus ja rytmi saavatkin tarinan tuntumaan ehkä liiankin viihteelliseltä, pysäyttäviä suvantoja ei juuri koeta Hughesin lyhyttä hourejaksoa lukuunottamatta. Myös Scorseselle tyypillinen väkivallankuvaus ja ronski kielenkäyttö loistaa poissaolollaan, eikä niitä myöskään jää kaipaamaan.
Näyttelijät pysyvät hienosti spektaakkelin ylentävässä hengessä mukana. Leonardo DiCaprio on kaivanut esiin uransa alkupuolen näyttelijänlahjat ja tekee vakuuttavaa työtä maanisena Hughesina. Cate Blanchett Katharine Hepburnina ja Kate Beckinsale Ava Gardnerina tekevät maagiset naisroolit. Mainioita ovat myös Alan Alda Hughesia vastaan käräjöivänä senaattorina, Alec Baldwin PanAmin pomona ja John C. Reilly Hughesin raha-asioiden hoitajana. Myös Ian Holm jää mieleen Hughesin henkilökohtaisena meteorologina!
Martin Scorsese on ottanut selkeästi viihteellisemmän ja rennomman poljennon yksioikoisen ja väkivaltaisen Gangs of New Yorkin jälkeen. Lentäjä on elokuvamagiaa parhaimmillaan, mutta sen viihdyttävä taikapöly ei myöskään pitkäksi aikaa jää kurkkua kutittamaan.
Teksti: Jari Rantala
Kuva: Columbia TriStar Nordisk Film Distributors