Torstaina Karjala-turnauksessa Leijonien ja Venäjän välisessä ottelussa nähdään historiallinen hetki. Suomen paitaan pukeutuu pelaaja, joka ei puhu käytännössä lainkaan suomea.
Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen teki varsin mielenkiintoisen valinnan Suomen Karjala-turnauksen joukkueeseen, kun hän valitsi puolustukseen mukaan Teemu Kivihalmeen.
Kärppiä edustavan Kivihalmeen nimi kuulostaa varsin suomalaiselta. Hänen taustatarina on kuitenkin poikkeava.
Kivihalme on viettänyt koko nuoruusikänsä Yhdysvalloissa. Kivihalmeella on kaksoiskansalaisuus, sillä hänen isänsä on suomalainen.
Nuorempana Kivihalme vieraili kesäisin Suomessa. Kielitaito alkoi kuitenkin rapistua, kun Kivihalmeen ympärillä ei puhuttu enää vanhetessa suomea.
– Ymmärrän suomea jonkin verran, mutta onhan tämä uniikkitilanne, ehdottomasti, Kivihalme naurahtaa MTV Sportille, Leijonien treenipaita päällä.
– Puhun itse englantia ja kokoonpano on täynnä suomalaisia nimiä. Helposti voi sanoa, että onhan tämä vähän erilainen tilanne. Mutta ehkä tässä aletaan jo vaatia hieman sitä, että minun pitäisi oppia puhumaan suomea, Kivihalme miettii, viitaten maajoukkuekutsuun.
Asia ei ole kuitenkaan aivan yksinkertainen.