Kiovan lähistöllä tehtiin lauantaina urheiluhistoriaa, kun ukrainalaiset sotaveteraanit Artem Hrebet ja Myhailo Drobotenko kohtasivat toisensa nyrkkeilykehässä tekojaloillaan seisten.
Jalkatyö ratkaisee nyrkkeilyottelun, brittiläinen Guardian aloittaa reportaasinsa Brovarysta, Kiovan liepeiltä.
Tällä kertaa nyrkkeilykehistä tuttu liikehdintä oli harkitumpaa, tasapainoa jatkuvasti hakevaa. Aiemmin otteluilta oli keskeytynyt ilmahälytyksen takia.
Kehässä toisiaan löivät kaksi raskaansarjan nyrkkeilijää, jotka ovat menettäneet molemmat jalkansa Venäjän sotatoimien seurauksena. Järjestäjien mukaan kyseessä oli ensimmäinen kilpailullinen nyrkkeilyottelu tupla-amputoitujen ottelijoiden välillä.
– Emme kaipaa sääliä. Elämä jatkuu jopa kokemieni vakavien vammojen jälkeen. Jos annatte meille mahdollisuuden ja resurssit, hoidamme loput, Luhanskiin vuonna 2022 suunnatussa tykistötulessa loukkaantunut Artem Hrebet toteaa.
– Nyrkkeilen muistuttaakseni ihmisiä siitä, että mitä tahansa tapahtuu, Ukraina ja sen ihmiset selviävät tästä.
Hrebetillä ja Myhailo Drobotenkolla on paljon kohtalontovereita. Ukrainan viranomaisten ja kansainvälisten organisaatioiden mukaan yli 100 000 ukrainalaista on menettänyt raajoja Venäjän alkuvuonna 2022 aloittamassa hyökkäyksessä.
Nyrkkeily on ukrainalaisille luonteva tapa ponnahtaa ylös. Onhan maalla lajissa lukuisia sankareita, etunenässä Klitshkon veljekset, Oleksander Usyk ja Vasyl Lomatshenko.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Lue myös: Kommentti: Oleksandr Usyk pelannut nyrkkeilyn läpi – hämmästyttävä kuva tyrmäysiskusta leviää
Lue myös: Venäjä kuuli kunniansa Oleksandr Usykilta
Historiallista ottelua kehän laidalta seurannut Britannian entinen raskaansarjan mestari Scott Welch on auttanut amputoituja nyrkkeilyn pariin jo yli vuosikymmenen ajan.
– Ukrainassa on paljon veteraaneja, jotka aloittavat elämässään uuden luvun. Nyrkkeily antaa heille itseluottamusta ja helpottaa henkistä taakkaa, Welch kokee.
Miinaräjähdyksessä jalkansa menettänyt Drobotenko halusi kehään erityisesti tekojaloilla, ei niinkään rullatuolissa istuen. Hän halusi haastaa itseään ja inspiroida muita veteraaneja.
– Kun jalassasi ei ole polvea, kehosi toiminnallisuus ja tasapaino ovat erilaisia. Nyrkkeilyssä iso osa voimasta tulee jaloista, joten siihen on sopeuduttava. Pitää luottaa enemmän keskivartaloon ja luoda voimaa ylävartalosta, Drobotenko selvittää.
Paranyrkkeilyssä ei yleensä otella voitosta, mutta Hrebet ja Drobotenko halusivat otteluun ehdottomasti panoksen. Lopulta Hrebet julistettiin voittajaksi.
– Molemmat ovat mestareita elämässä. Vain yksi saa (mestaruus)vyön, sanoi Igor Faniian, ottelijoiden valmentaja ja yksi tapahtumajärjestäjistä.