Nyt kun NHL:n runkosarja on yhtä ottelua vaille paketissa, Leijonien MM-kotikisojen mahdolliset vahvistukset herättävät mielenkiintoa. Yksi erityisen kiinnostava nimi on Patrik Laine.
Columbus Blue Jacketsia edustava Laine, 24, iski runkosarjan 56 ottelussa tehot 26+30=56. Kauden kuumin vaihe oli suomalaistähden osalta tammi-helmikuun vaihteessa, kun hän latoi 11 ottelun pisteputken aikana tehot 13+8=21.
LUE MYÖS: Leijonien tähtihyökkääjä jatkoi hurjaa virettään, ennalta sovittu kuvio tuotti tulosta – "Käytimme sitä hyväksi"
Sesonki sai ikävän päätöksen, kun Laine oli viimeiset kaksi viikkoa sivussa vamman takia, eikä Blue Jackets yltänyt pudotuspeleihin.
Laine ei suostunut paljastamaan takaiskun laatua Blue Jacketsin kauden päättäneessä lehdistötilaisuudessa.
– Se jääkööt salaisuudeksi. Ei se ole mitään isoa. Olen kunnossa muutamassa viikossa.
LUE MYÖS: NHL:n pudotuspeliparit ovat tässä! Mukana todellinen suomalaisherkkupala
Mitä tämä sitten tarkoittaa MM-kisojen kannalta? Ne pelataan Leijonien osalta Laineen kotikaupungissa Tampereella. Turnaus alkaa 13. toukokuuta.
– En tiedä vielä. En ole vielä päättänyt ja puhunut siitä. Katsotaan ensi viikolla, mikä on vointini ja teemme sitten päätöksiä, Laine totesi MM-kotikisoista.
Juttu jatkuu videon alla.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
Laine on tuttu pelaaja Leijonien päävalmentajalle Jukka Jaloselle, joka luotsasi Laineen tähdittämän Nuoret Leijonat MM-kultaan alkuvuonna 2016.
Yksi Laineen MM-kisamatkaa rajoittava tekijä saattaa olla sopimustilanne. Hyökkääjällä ei ole vielä sopimusta ensi kaudesta, mutta Laineen mukaan sekä hänellä että Blue Jacketsilla on halu jatkaa yhteistyötä.