Ensimmäistä kertaa jääkiekon Euro Hockey Tourin turnaukseen Leijonien matkassa lähteville Otto Paajaselle ja Petrus Palmulle tuleva viikonloppu tuo tullessaan paljon uutta.
HIFK:ssa kiekkoilevalla Paajasella, 27, on tilillään kaksi MM-leirityksen alkuvaiheessa keväällä 2016 pelattua maaottelua, mutta nyt saapui viimein kutsu Euro Hockey Tourin Venäjän turnaukseen.
Viime keväänä Paajanen oli pitkälle kevääseen kiinni kipparoimansa HPK:n SM-kultaa voittaneessa joukkueessa eikä hän ehtinyt juuri maajoukkuekutsua miettiä. Nyt aika oli oikea.
– Sitä on ollut siinä omassa jutussaan, mutta totta kai on ollut tietyllä tapaa toiveissa, haaveena ja ehkä ajatuksena, kun on pelannut hyvin, että voisi olla tietynlainen mahdollisuus päästä, ja nyt se onneksi oli, Paajanen kertoo MTV Urheilulle.
– Viime keväänä siinä mentiin niin hetkessä ja niin siinä HPK-jutussa, ettei siinä paljoa ehtinyt ajatella.
– Nyt onneksi Jukka (Jalonen) soitti, ja se oli kyllä iloinen puhelu, Paajanen toteaa saamastaan kutsusta.
Tuppurainen neuvoi JYPin lähtijöitä
Toinen EHT-ensikertalainen on JYPin Petrus Palmu, jolle maaottelut ovat samalla ensimmäiset miesten tasolla. Joensuulaislähtöinen hyökkääjä pelasi viimeiset kaksi kautta pääasiassa TPS:ssä, mutta nyt paikka löytyi NHL-leirin jälkeen Jyväskylästä.