Suomi kärsi torstaina Nokialla ensimmäisen tappionsa lentopallon miesten Kultaisen liigan lohkovaiheessa, kun Kreikka kaatoi Olli Kunnarin valmentaman joukkueen 3–1 (23–25, 25–18, 25–23, 25–21) molempien viidennessä ottelussa.
Voitolla Kreikka nousi lohkossa 15 pisteeseen, kun sillä on enää yksi ottelu pelaamatta. Suomi jäi 12 pisteeseen. Suomi päättää lohkovaiheen lauantaina voitotonta Kroatiaa vastaan.
Suomikin olisi kolmen pisteen voitolla varmistanut paikan Tshekin Brnossa 6.–7. heinäkuuta pelattavassa miesten Kultaisen liigan lopputurnauksessa. Sinne pääsee isäntämaan ja Kreikan lisäksi todennäköisesti kaksi maata kolmikosta Israel, Romania ja Suomi.
– Ei ole enää omissa käsissä paikka sinne. Tänään emme onnistuneet hyökkäyspelissä yhtä hyvin kuin neljässä edellisessä ottelussa, Kunnari myönsi.
Suomen hyökkäys toimi vielä avauserässä 54 prosentin tehoilla, mutta jokaisessa tappiollisessa erässä luku oli 39. Suomi hävisi selvästi myös syötössä, torjunnassa sekä takakentän puolustuspelissä.
Luka Marttila oli 14 pisteellä tehokkain, mutta tehosaldo painui miinuksen puolelle yhdeksän hyökkäysvirheen takia.
Laitahyökkääjistä paras tehosaldo eli +9 oli 11 pistettä tehneellä Antti Ronkaisella. Ottelu oli hänelle ensimmäinen liigassa.
– Polvi ei ole vielä täydessä tikissä, mutta parempaan suuntaan mennään, Ronkainen sanoi.
Ronkainen on Nokian turnauksen joukkueesta ainoa, joka oli mukana edellisissä Suomen pelaamissa MM-kisoissa 2018. Syksyn 2025 MM-kisat Filippiineillä kiinnostavat.
– Mahtava turnaus on varmasti edessä. Paikasta joukkueessa taistellaan, Ronkainen tähdensi.
Kreikka voitti ässäsyötöt 8–1 ja torjuntapisteet 13–10. Sillä oli viisi kaksinumeroiseen pistesaldoon yltänyttä pelaajaa, Suomella siis vain kaksi.
– Teimme liikaa virheitä jokaisella osa-alueella. Myös puolustuksessa oli iso ero heidän hyväksi, Ronkainen myönsi.