Varma merkki keväästä on jääkiekon MM-kisat. Niitä odotetaan ja kisat saavat suomalaisen lätkäkansan sekaisin. Eikä syyttä.
Mutta miksi juuri Leijonien otteet kiinnostavat suomalaisia? Syitä on monia. Ensinnäkin suomalaisten lätkänälkää on ruokkinut ensimmäinen maailmanmestaruus, joka saavutettiin vuonna 1995 sekä kaksi vuotta sitten saavutettu kulta. Suomalainen väki on menestyksennälkäinen kansa ja Leijonat voivat sitä nälkää parhaimmillaan ruokkia.
Jääkiekko on myös parhaimmillaan erinomaista viihdettä. Se on nopea, fyysinen ja taistelua vaativa laji. Lajissa on samanlaisia piirteitä kuin suomalaisissa: koskaan ei luovuteta, vaan mennään suomalaisella sisulla eteenpäin.
Huippujääkiekkoilu ei ole myöskään olosuhteista riippuvainen, sillä jäähalleihin on helppo kokoontua vuodenajasta riippumatta. Jääkiekossa ja suomalaisessa jääkiekkofanikulttuurissa avainsanana onkin yhteisöllisyys sekä yhteenkuuluvuuden tunne. Halleissa on yhdessä helppo ja hyvä huutaa oman joukkueen puolesta. Yhdessä voi iloita voitoista tai surra tappioita. Jäähalleissa voi halata toista tuntematonta ihmistä voiton ratkettua, eikä se ole mitenkään outoa.
Suomalaisesta jääkiekkoilusta on osattu rakentaa kestävä tuote. Hypetys sen ympärillä on valtava ja on kumma, jos joku ei tiedä, että nyt parhaillaan käydään jääkiekon MM-kisoja Helsingissä. Pisteitä tästä on pakko antaa myös Jääkiekkoliitolle, joka on vienyt suomalaista jääkiekkoilua eteenpäin.
Vaikka suomalaiset ovat kiinnostuneita jääkiekosta ja sankoin joukoin säntäävätkin halleille seuraamaan Leijonien peliä, on mielestäni suomalaisilla Leijona-faneilla kuitenkin huimasti opittavaa esimerkiksi Saksasta ja Ruotsista. Näissä maissa pelkkien oman maan huutojen sijaan lauletaan rytmikkäästi erilaisia lauluja. Se on hienon kuuloista ja luo erinomaista tunnelmaa jäähalleihin. Nyt suomalaiset Leijona-fanit huutavat pelkästään Suomi-huutoja. Se on kyllä äänekästä, mutta loppujen lopuksi melko köyhää.
Olisiko mahdoton ajatus, jos Suomen jalkapallomaajoukkueen tapaan perustettaisiin oma faniyhdistys myös jääkiekolle ja saataisiin täten fanikulttuuria edistettyä. Yhdistyksen jäsenet voisivat kehittää erilaisia lauluja sekä tehdä otteluihin kauniita tifoja. Nimittäin Suomen jalkapallomaajoukkueen faneilla on lukuisia kappaleita, jotka kerta kaikkiaan kuulostavat hyvältä livenä sekä television välityksellä.
