USA 1999. Ohjaus ja käsikirjoitus: David O. Russell. Kuvaus: Newton Thomas Sigel. Leikkaus: Robert K. Lambert. Lavastus: Catherine Hardwicke. Musiikki: Carter Burwell, Thomas Newman. Tuotanto: Paul Junger Witt, Charles Roven. Pääosissa: George Clooney, Mark Wahlberg, Ice-Cube, Spike Jonze, Nora Dunn, Cliff Curtis, Sa d Taghmaoui. Kesto: 114 min.
Paul Verhoeven puki pari vuotta sitten Robert E. Heinleinin fasistiseksikin nimitellyn kirjan tiukan satiiriseen asuun avaruussotaelokuvallaan Starship Troopers. Elokuvassa kauniit jenkkinuoret taistelivat ja kuolivat sodassa loputtomia hyönteisarmeijoita vastaan. Tanner sijaitsi kaukana Maasta, kaukaisella kivisellä planeetalla. Nyt David O. Russell ottaa Persianlahden sodan tiukkaan satiiriseen käsittelyyn. Samalla mies tulee tekaisseeksi loistavan sekkailuelokuvan, jossa riittää vauhtia ja kekseliäitä kerronnallisia ratkaisuja. Elokuva on selkeästi myös kannanotto jenkkien poliisipolitiikalle, jossa maailmaa syleilevien tavoitteiden takaa löytyy vain taloudellinen ahneus ja hyötyajattelu.
Kolme kuningasta kertoo nimestään poiketen neljästä amerikkalaissotilaasta, jotka sodan päätyttyä päättävät lähteä löytämänsä kartan perusteella koluamaan irakilaisten bunkkereita toivoen löytävänsä kulta-aarteen, jotka Saddamin sotilaat ovat varrastaneet Kuwaitista. Miehet joutuvat keskelle kaaosta, jossa amerikkalaisten tulosta intoutuneet kapinalliset jäävät Irakin sotailaitten jalkoihin. George Bushin lupaamaa apua kapinallisille ei koskaan kuulu. Majuri Gatesin (Clooney) johtamat kulta-aarteen metsästäjät ovat pian kovassa ahneuden ja avunannon välikädessä.
David O.Russell ei pyri kaunistelemaan mitään. Jenkkireserviläiset sähläävät taistelutantereella ja ampuvat peloissaan antautuvia vihollisia. Irakilaissotilaat unohtavat sodan loputtua pian jenkit ja käyvät kylmästi omaan kapinallispuhdistukseseensa amerikkalaisten keräillessä kamojaan.
Elokuva on hyvin tyylitietoinen, hyvässä mielessä. Rakeinen, värikontrasteilla leikkivä kuva muistuttaa hieman Pelastakaa sotamies Ryanin maailmaa mutta värikkäämpänä ja antaa hyvää potkua tilanteiden kaoottisuudelle ja uskomattomuudelle. Toisin sanoen kuvallinen juoksutus mukailee hyvin ällistyttäviä kohtauksia kuten soittoa löytökännykällä kidutussellistä kotiin Amerikkaan tai tinkausta mustan pörssin loistoautokaupassa.
Näyttelijät ovat sisäistäneet hyvin elokuvan hengen. George Clooney on oma vakuuttava itsensä rehellsienä majurina ja myös muut ryhmäläiset Mark Wahlberg, Ice Cube ja ohjaajana tunnettu Spike Jonze (Being John Malkovich) tekevät hyvää työtä. Myös kaikki pikkuroolit ovat uskottavia pienistä pakolaisista hölmistyneisiin irakilaissolttuihin.