Jääkiekon SM-liiga jää ennenaikaiselle joulutauolle, kun pelit keskeytetään 3.–19. joulukuuta välisenä aikana. Seuraavat ottelut otteluohjelmassa ovat joulun jälkeen 26. joulukuuta. SM-liigan hallitus teki päätöksen pelien keskeyttämisesti tiistai-iltana, koska koronarajoitukset estävät pelaamisen lähes kaikilla liigapaikkakunnilla.
Keskeytyspäätöksestä tiedotettiin keskiviikkona. SM-liigan puheenjohtaja Heikki Hiltunen kertoo, että päätös keskeyttämisestä oli yksimielinen, mutta ei helppo.
– Kaikki seurat ymmärtävät tilanteen. Kun alkoi suurin osa paikkakunnista pudota pois, pelaaminen meni mahdottomaksi, Hiltunen sanoo.
– Päätös harmittaa kaikissa seuroissa. Kassavirta ehtyy, mutta kulut juoksevat koko joulukuun. Tyhjille katsomoille pelaaminen ei ole ollut SM-liigassa vaihtoehto koko pandemian aikana.
Voit kuunnella Hiltusen haastattelun kokonaisuudessaan yllä olevalta videolta.
Hiltunen myöntää, että keskeytyspäätös ajaa jo ennestään vaikeassa taloustilanteessa olevat seurat ahtaalle.
– Erittäin vaikea tilanne. Seuroissa kiinteät kulut, palkat, vuokrat ja areenoihin liittyvät kulut juoksevat koko ajan. Tärket tulot, otteluista tulevat lipputulot ja oheismyynti, jäävät saamatta. Se asettaa seurat kassamielessä haastavan tilanteen eteen.
Osa seuroista on syksyn aikana käynyt yt-neuvotteluita kulujensa sopeuttamiseksi. Muissa seuroissa on päästy henkilöstön kanssa yhteisymmärrykseen palkkojen leikkaamisesta.