Kastehelmi: Ukrainan etelän vastahyökkäyksellä on kaksi etenemisvaihtoehtoa ja yksi pakollinen tehtävä

Ukrainan vastahyökkäys on "iskuetäisyydellä" Venäjän seuraavasta puolustuslinjasta, kirjoittaa puolestaan yhdysvaltalainen ajatushautomo Institute for the Study of War (ISW).

Ajatushautomo on pitkään katsonut, ettei Venäjä välttämättä pysty miehittämään syvempiä puolustuslinjojaan samalla tiheydellä kuin niitä asemia, jotka Kremlin joukot nyt ovat menettäneet Ukrainalle.

Arviotaan ISW on perustellut sillä, että Venäjä on siirtänyt Ukrainan hyökkäyskärkiä tylsyttämään joukko-osastoja, jotka ovat aiemmin olleet aktiivisessa rintamavastuussa toisaalla. ISW tulkitsee, ettei Venäjällä mahdollisesti ole saatavilla varsinaisia reserviyksiköitä tai se on kuluttanut ne loppuun kesän mittaan.

Tuoreimmat esimerkit Venäjän joukkojen siirrosta rintamalta toiselle ovat Kreminnan alueelta Robotynen seudulle kuljetetut yksiköt, joita ISW kuvaa "suhteellisesti eliittijoukoiksi". 

Kyse on kaartin 76. laskuvarjodivisioonan osista. Ajatushautomon mukaan se on nyt havainnut lähes jokaisen Venäjän laskuvarjodivisioonan osia alueilla, joissa Ukraina aktiivisesti hyökkää.

Etelässä taisteleva ukrainalaiskomentaja puolestaan väittää uskovansa, että hänen joukkonsa ovat päässeet läpi Venäjän puolustuksen vaikeimmasta osiosta ja pystyvät nyt etenemään nopeammin, uutistoimisto Reuters kertoo.

Kastehelmen mukaan satelliittikuvien perusteella näyttää siltä, ettei Venäjän ensimmäinen pääpuolustuslinja ole jokaiselta osaltaan tasalaatuinen, vaan heikkouksiakin löytyy.

ISW taasen muistuttaa, että vaikka Venäjän puolustuslinjoista on nähty satelliittikuvia, niin tiedossa ei ole, minkälaisia esimerkiksi miinoitukset alueella ovat.

– Seuraavat puolustuslinjat voivat olla heikompia, mutta ne ovat yhä merkittävä haaste (Ukrainalle), ISW kirjoittaa tilannekatsauksessaan.

Lue myös: WP: USA:n tiedustelulta synkkä ennuste Ukrainan vastahyökkäyksestä – näin arvioi Pekka Toveri

Maanantaina Ukraina vahvisti vallanneensa strategisesti tärkeäksi kuvaillun Robotynen kylän takaisin itselleen. 

Sekä venäläis- että ukrainalaislähteet ovat raportoineet Robotynen takaisinvaltauksesta jo viime viikolla. Kylän strateginen merkittävyys johtuu siitä, että Venäjän tuon alueen puolustuslinja oli ankkuroitu kylän ympärille.

Seuraavat merkittävät valmistellut venäläispuolustuslinjat ovat heti Robotynen kylän ulkopuolella, kirjoittaa Kastehelmi. Hän arvioikin, ettei Ukrainaa houkuttele ajatus suorasta hyökkäyksestä raskaasti linnoitettuja asemia vastaan. Tästä todisteena Robotynesta suoraan etelään sijaitsevan Novoprokopivkan kylän ohittaminen.

Lue myös: "Verilöyly" – CNN: Ukraina todennäköisesti pommitti rypäleammuksilla vetääntyviä venäläisjoukkoj

Ukrainalla kaksi vaihtoehtoa

Kastehelmen mukaan Ukrainalla vaikuttaa olevan nyt Länsi-Zaporizhzhjassa jotakuinkin kaksi välitöntä vaihtoehtoa. Suunta toki on lähtökohtaisesti yhä etelä, mutta kaakkoisella tai lounaisella painotuksella.

Ensimmäinen vaihtoehto on hyökätä lievästi kaakkoon kohti Tokmakin kaupunkia päätien suuntaisesti. Toinen vaihtoehto on pyrkiä suoraan läpi Venäjän ensimmäisestä pääpuolustuslinjasta, jolloin suuntana olisi Ocheretuvaten kylä.

Näistä Ocheretuvate on lähempänä, lyhimmillään noin 13 kilometriä nykyisestä rintamalinjasta. Tokmakiin matkaa kertyy yli 20 kilometriä. 

Tähän mennessä Ukraina on edennyt samaisella alueella syvimmillään noin kymmenen kilometriä niistä asemista, joista vastahyökkäys vajaat kolme kuukautta sitten käynnistyi Länsi-Zaporizhzhjassa. 

Robotynen alueen arvioitiin jo kesäkuussa olevan yksi Ukrainan pitkään odotetun vastahyökkäyksen pääsuunnista, sillä siellä tiettävästi tehtiin myös ensimmäiset havainnot taistelukentälle jääneistä Leopard 2 -taistelupanssarivaunuista.

Lue myös: Suomen Ukrainalle antamat Sisu-panssarit tallentuivat kameralle – suomalaisupseeri tylynä: ”Kertoo karua kieltään siitä, miksi tappiot kasvavat”

Ukrainan pakollinen tehtävä

Tähän mennessä Ukraina on edennyt Länsi-Zaporizhzhjassa varsin kapealla, noin kymmenen kilometriä leveällä sektorilla, mikä ei sinällään ole millään lailla poikkeuksellista hyökätessä. Verrattain pienelle alueella joukot keskittämällä voidaan helpommin kasata läpimurtoon vaadittava voima. 

Etenemisrintaman kapeudesta huolimatta Ukrainaa on kritisoitu siitä, että se on jakanut käytössä olevat sotilaansa liian tasaisesti koko rintamalle.

– Pian Ukrainan armeijan täytyy alkaa tyhjentämään sivustojaan aktiivisemmin. Hyökkäys ei voi jatkua etelään ikuisesti, Kastehelmi kirjoittaa.

– Ukraina saattaa kohdata haasteita joukkojen jakamisen ja priorisoinnin suhteen. Jos Ukrainan hyökkäykset sivustoille eivät onnistu, myös (etelään hyökkäävä) keihäänkärki saattaa hidastua, mikä antaisi Venäjälle lisäaikaa valmistella puolustustaan.

Jo nyt Venäjä rakentaa lisäpuolustusasemia Etelä-Ukrainan Mariupolin ja Berdianskin suunnalla, Kastehelmi toteaa.

Lue myös: NY Times: Ukrainan hyökkäysjoukot sijoitettu huonosti – Länsikomentajat ylipuhuvat Ukrainan kenraalia