Kalle Rovanperä teki historiallisen tempun viime viikonloppuna ajetussa Ruotsin MM-rallissa, kun hän nousi rallin MM-sarjan pääluokassa palkintokorokkeelle historian nuorimpana kuljettajana. Kolmanneksi ajaneelle Toyota-kuljettajalle kyseessä oli vasta toinen kilpailu WRC-autolla.
Palkintosija toisessa WRC-startissa ei ole kuitenkaan ennätys. Eräs toinen tunnettu suomalaiskuljettaja nappasi palkintokorokepaikan heti ensiyrittämällä WRC-autolla yli 20 vuotta sitten.
Toni Gardemeister sai Seatin tehdastiimiltä näyttöpaikan WRC-kalustolla vuoden 1999 Uuden-Seelannin MM-rallissa. Gardemeister ajoi Seat Cordoba WRC:llä komeasti kolmanneksi ja varmisti Suomelle kolmoisvoiton Tommi Mäkisen ja Juha Kankkusen perässä.
– Tämä on urani tärkeimpiä päiviä. En todellakaan odottanut näin kovaa tulosta. Yritin ennakkoasetelmissa vain päästä maaliin ja hankkia kokemusta. Erikoiskoe toisensa jälkeen tunsin oloni autossa aina vain paremmaksi. Hyvät ajat syntyivät kaiken huipuksi ilman riskinottoja, Gardemeister hehkutti WRC-debyyttinsä jälkeen Ylen mukaan.
Sittemmin Gardemeister saavutti urallaan kuusi palkintosijaa MM-sarjassa. Nykyään kouvolalainen pyörittää omaa TGS Worldwide -tiimiään sekä toimii Toyotan WRC-tallin säätiedustelutehtävissä MM-osakilpailuissa.
Mutta palataan takaisin Rovanperään. Suomalaislupaus löi edellisen palkintosijan nuoruusennätyksen selvästi murskaksi. Rovanperä oli 19 vuoden, neljän kuukauden ja 16 päivän ikäinen noustessaan podiumille Ruotsissa. Aiemman ennätyksen omisti venäläinen rämäpää Jevgeni Novikov, joka oli 21 vuoden ja kuuden kuukauden ikäinen ajaessaan toiseksi Portugalin MM-rallissa vuonna 2012.
Suomalaiskuljettajista Markku Alen löytyy tilaston neljänneltä ja Jari-Matti Latvala viidenneltä sijalta.
1. Kalle Rovanperä 19 v 4 kk 16 pv (Ruotsin MM-ralli 2020) 2. Jevgeni Novikov 21 v 6 kk 13 pv (Portugalin MM-ralli 2012) 3. Francois Duval 22 v 3 kk 12 pv (Turkin MM-ralli 2003) 4. Markku Alen 22 v 5 kk 21 pv (Jyväskylän Suurajot 1973) 5. Jari-Matti Latvala 22 v 7 kk 15 pv (Irlannin MM-ralli 2007)
Rovanperä saavutti Ruotsin MM-rallissa myös ensimmäisen pohja-aikansa MM-tasolla, kun hän tykitti huiman vedon kilpailun päättäneellä Power Stage -erikoiskokeella. Rovanperä on viidenneksi nuorin pohja-ajan kellottanut kuljettaja MM-sarjassa. Tilaston kärjestä löytyy Novikov.
1. Jevgeni Novikov 18 v 8 kk 24 pv (Akropolis-ralli 2009) 2. Andreas Mikkelsen 19 v 1 kk 26 pv (Saksan MM-ralli 2008) 3. Matthew Wilson 19 v 3 kk 1 pv (Argentiinan MM-ralli 2006) 4. Mads Östberg 19 v 3 kk 30 pv (Ruotsin MM-ralli 2007) 5. Kalle Rovanperä 19 v 4 kk 16 pv (Ruotsin MM-ralli 2020)
Jari-Matti Latvala pitää edelleen halussaan historian nuorimman voittajan titteliä. Rovanperällä on tosin yli kolme vuotta aikaa rikkoa Latvalan ennätys, joka syntyi Ruotsin MM-rallissa 12 vuotta sitten.
1. Jari-Matti Latvala 22v 10 kk 7 pv (Ruotsin MM-ralli 2008) 2. Henri Toivonen 24 v 2 kk 25 pv (RAC-ralli 1980) 3. Markku Alen 24 v 5 kk 6 pv (Portugalin MM-ralli 1975) 4. Mads Östberg 24 v 5 kk 21 pv (Portugalin MM-ralli 2012) 5. Francois Duval 24 v 11 kk 26 pv (Australian MM-ralli 2005)
Tilastojen lähde: ewrc-results.com