Kalle Rovanperä teki historiallisen tempun viime viikonloppuna ajetussa Ruotsin MM-rallissa, kun hän nousi rallin MM-sarjan pääluokassa palkintokorokkeelle historian nuorimpana kuljettajana. Kolmanneksi ajaneelle Toyota-kuljettajalle kyseessä oli vasta toinen kilpailu WRC-autolla.
Palkintosija toisessa WRC-startissa ei ole kuitenkaan ennätys. Eräs toinen tunnettu suomalaiskuljettaja nappasi palkintokorokepaikan heti ensiyrittämällä WRC-autolla yli 20 vuotta sitten.
Toni Gardemeister sai Seatin tehdastiimiltä näyttöpaikan WRC-kalustolla vuoden 1999 Uuden-Seelannin MM-rallissa. Gardemeister ajoi Seat Cordoba WRC:llä komeasti kolmanneksi ja varmisti Suomelle kolmoisvoiton Tommi Mäkisen ja Juha Kankkusen perässä.
– Tämä on urani tärkeimpiä päiviä. En todellakaan odottanut näin kovaa tulosta. Yritin ennakkoasetelmissa vain päästä maaliin ja hankkia kokemusta. Erikoiskoe toisensa jälkeen tunsin oloni autossa aina vain paremmaksi. Hyvät ajat syntyivät kaiken huipuksi ilman riskinottoja, Gardemeister hehkutti WRC-debyyttinsä jälkeen Ylen mukaan.
Sittemmin Gardemeister saavutti urallaan kuusi palkintosijaa MM-sarjassa. Nykyään kouvolalainen pyörittää omaa TGS Worldwide -tiimiään sekä toimii Toyotan WRC-tallin säätiedustelutehtävissä MM-osakilpailuissa.
Mutta palataan takaisin Rovanperään. Suomalaislupaus löi edellisen palkintosijan nuoruusennätyksen selvästi murskaksi. Rovanperä oli 19 vuoden, neljän kuukauden ja 16 päivän ikäinen noustessaan podiumille Ruotsissa. Aiemman ennätyksen omisti venäläinen rämäpää , joka oli 21 vuoden ja kuuden kuukauden ikäinen ajaessaan toiseksi Portugalin MM-rallissa vuonna 2012.