Ylivoimaa, alivoimaa, aloituksia ja rankkari. Jussi Jokista testattiin toden teolla ensimmäisen uudessa NHL-seurassa Columbus Blue Jacketsista pelatun ottelunsa aikana.
Columbus otti kotonaan pisteet 2-1-lukemin voittolaukauskilpailussa, jossa entisvuosien rankkarispesialisti Jokinen jäi ensimmäisenä yrittäjänä ilman onnistumista.
Sen sijaan maalivahti Joonas Korpisalo piti rankkareilla maalinsa puhtaana ja torjui Blue Jacketsin voittoon. Varsinaisella peliajalla nuorukainen pysäytti 35 laukausta.
Jo kolmatta seuraansa tällä kaudella edustava Jokinen oli ottelun jälkeen yhtä hymyä, vaikka jäi avauksessaan ilman tehoja. Hän pelasi lähinnä Nick Folignon ja Matt Calvertin rinnalla.
– Nautin joka minuutista, Jokinen hymyili The Athletic -lehdelle.
– Varsinkin pelin ensimmäisellä puolikkaalla loimme paljon paikkoja. Sitten emme saaneet oikein karvausta toimimaan ja he ottivat pelin haltuunsa, hän totesi Blue Jacketsin tiedotukselle.
Columbuksen tiukka päävalmentaja John Tortorella kokeili Jokista niin yli- kuin alivoimalla – samoin sentterin roolissa, joka on ollut 34-vuotiaalle pelimiehelle viime vuosina harvinaisempi paikka.
– Hän on fiksu pelaaja. Sen pystyy näkemään. Hän teki mielestäni paljon hyviä liikkeitä omassa päässä, Tortorella kehui.