Jääkiekon SM-liigan lilliputteihin lukeutuva Jukurit jysäytti kaksi varsin mielenkiintoista hankintaa. Mikkeliin loppukauden mittaisella sopimuksella siirtyvä laitahyökkääjä Brandon Yip on entinen NHL-pelaaja ja KHL-kapteeni.
35-vuotias kanadalais-kiinalainen Yip on tahkonnut urallaan muun muassa 174 NHL:n runkosarjaottelua ja 16 pudotuspeliottelua, 160 KHL-ottelua, 103 AHL-peliä. Edelliset kolme kautta Yip pelasi KHL:ssä kiinalaisessa Kunlun Red Starsissa ja toimi seuran kapteenina 2018–20.
Kausina 2009–14 NHL:ssä Colorado Avalanchessa, Nashville Predatorsissa ja Phoenix Coyotesissa pelannut Yip on naputtanut taalaliigassa 74 runkosarjaottelussa tehot 29+27=56 ja 16 pudotuspeliottelussa pisteet 3+3=6. KHL:ssä hän on kirjauttanut tehopisteet 45+40=85.
LUE MYÖS: Löysikö Ilves korvaajan NHL:ään karanneelle ykköstähdelleen? – "Sisäinen maalintekijä alkaa heräillä"
Jukurien kehityspäällikkö Mikko Hakkarainen tiivistää Yipin vahvuuksiksi johtajuuden ja maalintekovoiman.
– Saamme koppiin pelaajan, joka on nähnyt maailmaa, pelannut maailman kovimmissa sarjoissa ja peleissä, tehnyt niissä tulosta, ollut oman joukkueensa kapteeni ja tehokkain pelaaja. Hän on selkeä tulosyksikön mies, jolta odotetaan tehoja ja hän tietää sen itsekin, Hakkarainen kertoo seuran tiedotteessa.
Yip on harjoitellut viime viikkoon saakka NHL-pelaajien kanssa Bostonissa. Hakkarainen uskoo pelituntuman löytyvän nopeasti SM-liigassa ja kovia ottelumääriä pelanneen Yipin olevan valmis tiivistahtiseen liigakevääseen.
