Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen teki voimakkaan ulostulon viikonlopun Ilta-Sanomissa, kun hän jakoi arvioita siitä, ketkä SM-liigapelaajat mahtuisivat tällä hetkellä NHL:ään. Jalonen käsitteli muun muassa Jesse Puljujärven tilannetta suorin sanoin.
Jalonen nimesi ainoastaan yhden SM-liigapelaajan, jonka hän itse ottaisi ”omaan joukkueeseensa” ja josta hän tietäisi, että kyseinen pelaaja pärjäisi NHL:ssä. Hän on Kärppä-hyökkääjä Juho Lammikko.
Jalosen mukaan Lammikolla on kykyjä pelata nelosketjun keskellä, laidassa tai jopa kolmosketjussa.
Mutta. Tämän jälkeen ”tulee hiljaisempaa”.
Kaikista kovimman arvion Jalonen antoi 21-vuotiaasta Jesse Puljujärvestä, joka oli yksi SM-liigan seuratuimpia hahmoja viime kaudella.
– En ole ”Puljusta” oikein varma. Jos olisin pudotuspeleihin tähtäävän NHL-seuran päävalmentaja ja saisin päättää, niin en ottaisi Puljua kahteen ensimmäiseen ketjuun, Jalonen totesi.
– Pelinopeus ja käsien taito eivät oikein riitä tulosketjuun. Syötön vastaanottaminen ja kudin nopeus eivät ole samaa luokkaa kuin NHL:ssä pitäisi tuossa roolissa olla. Kaikilla ei tietenkään ole yhtä hyvät kädet, mutta käsien ja sitä kautta kiekonhallinnan ja -varmuuden pitää toimia aika hyvin. Muuten peli loppuu eikä virtaa toiseen päätyyn, Jalonen analysoi.
