Manageri Timo Jouhki pyörsi viimevuotisen päätöksensä ja lähti luotsaamaan vielä yhtä suomalaislupausta kohti rallimaailman huippua.
Jouhki on ottanut talliinsa Jari-Matti Latvalan rinnalle 21-vuotiaan Teemu Sunisen. Jouhkin johdolla Suninen osui heti kunnon kultasuoneen, kun suomalaislupaus sai sopimuksen Toyotalta. Suninen on kiinnitetty japanilaistiimin junioriohjelmaan ranskalaisen Eric Camillin kanssa.
Jouhkin mukaan Toyota-sopimusta ehdittiin sorvata pitkään ennen kuin se julkistettiin tiistaina. Suninen kävi jo viime syksynä näyttämässä taitojaan Toyotan testeissä.
- Silloin, kun aloimme keskustella tästä asiasta (Toyotasta) Teemun kanssa, sanoin Teemulle, että "mä hoidan sulle Toyotan joka tapauksessa, tehdään mitä tahansa". Ja niinhän siinä kävi, Jouhki naurahtaa.
- Teemu oli jo häikäissyt TMG:n (Toyota Motorsport GmbH) johtajat. Eihän minun tarvinnut tehdä muuta kuin katsoa, että sopimuspaperi on sellainen, että sen voi allekirjoittaa, Jouhki jatkaa.
Sunisesta ja Toyotasta huhuiltiin jo pari kuukautta sitten, mutta suomalaisten pettymykseksi Sunisen sopimusta ei julkistettu tammikuun lopussa, kun Toyota esitteli Yaris WRC -autonsa Japanissa.
- Näin ei käynyt, koska sopimus ei ollut allekirjoitettavissa. Teksti ei ollut sellainen, jonka olisimme halunneet allekirjoittaa, Jouhki taustoittaa.
Hiomaton timantti
Kartingin puolella autourheilu-uransa aloittanut Suninen on vielä suhteellisen kokematon rallissa. Tuusulaiskuljettajan mukaan varsinkin nuotittamisessa ja nuotista ajamisessa on vielä rutkastikin kehitettävää.
Jouhki näkee Sunisessa hiomattoman timantin.
- Teemu on ajanut pari SM-rallia ja viimeksi hän oli selvästi nopeampi kuin seitsenkertainen Suomen mestari Juha Salo vähintään yhtä hyvällä autolla. Se todistaa, että potentiaalia on. Katsotaan, miten pystymme taikomaan esiin potentiaalin tulokset.
Managerivelho Jouhki on loihtinut aiemmin mm. ja rallimaailman kirkkaimpia tähtiä. Aika näyttää, nouseeko Suninen yhtä korkealle.