Puijon Hiihtoseuran Petteri Koivisto, Imatran Urheilijoiden Miro Karppanen ja ProSki Oulua edustava ampumahiihtäjä Tero Seppälä jättivät perjantaina arvokisaedustajat mitaleitta Taivalkosken SM-hiihtojen kympillä.
Koivisto otti uransa ensimmäisen aikuisten Suomen mestaruuden vajaan kymmenen sekunnin erolla Karppaseen ja reilun kymmenen sekunnin erolla Seppälään. Mitalijakauma yllätti jopa vihkiytyneimmät asiantuntijat, mutta Koivisto tunsi kuntonsa ja osasi odottaa huipputulosta.
– Aamulla tiesin, että kyllä minä tämän voitan. Mutta oli hirveää odotella iltapäivään asti, Koivisto kertoi.
Koivisto, 25, saavutti vuosikymmenen vaiheessa Suomen mestaruuksia nuorten sarjoissa ja edusti Suomea nuorten arvokisoissa. Sen jälkeen hän katosi kuvasta terveysmurheiden takia, mutta tällä kaudella vauhti on parantunut.
– Olen ollut oikeastaan koko talven ihan hyvässä kunnossa. Tiesin, että joku päivä voitto tulee ja tänään se tuli, Koivisto taustoitti itseluottamustaan.
Lue myös: Antti Tuisku tunnemyrskyssä Ylellä – näin ex-poptähdelle kävi SM-ladulla
Imatralla kärjen tuntumaan
Koivisto hiihti kärjen tuntumaan jo Imatran SM-kisoissa tammikuussa. Hän oli perinteisen kympillä kahdeksas ja yhdistelmäkilpailussa kuudes.
Imatran-näyttöjen jälkeen esimerkiksi päävalmentaja Teemu Pasanen tiesi odottaa Koivistolta hyvää tulosta Taivalkoskella.
– Tätä on odotettu häneltä parikin vuotta, mutta hän ei ole pystynyt sairastelun takia tekemään tulosta. Tällä kaudella hän oli jo väläytellyt valoa. Petterin vauhti oli OK jo Imatralla, Pasanen vahvisti.
– Ei tämä tulos sillä tavalla yllättänyt. Oli tiedossa, että hän pystyy hyvään tulokseen, kun kaikki on kohdallaan.
Tähtäin olympialaisiin
Koiviston sitkeät terveyshuolet alkoivat helpottaa viime kaudella, mutta hän joutui odottamaan huippuonnistumista tähän kevääseen.
– Viime kauden pystyin tekemään hommia ilman isompia terveysmurheita. Tämä kausi on ollut vähän ehjempi, vaikka olenkin ollut kuusi viikkoa kipeänä, Koivisto kertoi.
– On ollut perussairastelua. Osan niistä pystyn jatkossa välttämään, mutta osa on ollut vain epäonnista. Ja hommat ovat nyt muuten hyvällä mallilla.
Rovaniemellä asuva Koivisto valmentaa ensimmäistä kautta itseään. Senkin taustalla ovat edellisvuosien vaikeudet.
– Mietin, että jos joku minut tästä paskasta nostaa, se olen minä itse, Koivisto selvitti valmennusvastuutaan.
Sitkeyttään Koivisto selitti periksiantamattomalla luonteella.
– Olen koko ajan uskonut, että pystyn pärjäämään myös kansainvälisesti. Sen takia en vain pystynyt antamaan periksi.
Koivisto ei suinkaan aio tyytyä pelkästään Suomen mestaruuteen.
– Tämä sama matka hiihdetään ensi talvena olympialaisissa, joten oli hienoa voittaa tämä.
Eikä Koivisto tarvinnut harkinta-aikaa, kun häneltä kysyttiin, tavoitteleeko hän paikkaa olympiajoukkueeseen.
– Ehdottomasti, Koivisto totesi.