HIFK:n vuoden 1998 Suomen mestareiden kokoontumiseen saapuneet Jarkko Ruutu ja Kimmo Timonen kertovat seuranneensa kuluvalla viikolla vellonutta jääkiekkoilijoiden kokaiinikohua. Timonen on tietoinen, että kokaiinia on käytetty NHL:ssä aikaisemminkin.
Jääkiekkoilijoiden päihteidenkäyttö nousi alkuviikolla otsikoihin, kun MTV:n Rikospaikka-ohjelma paljasti Poliisin epäilevän NHL-pelaaja Jori Lehterän liittyvän kokaiinirinkiin. Pitkän uran NHL:ssä tehneet Timonen ja Ruutu kertoivat lauantaina MTV Sportille seuranneensa tapausta, mutta pelaajien lähipiirissä ei ole tapahtunut vastaavaa.
LUE MYÖS: Jori Lehterä kommentoi kokaiiniepäilyjään: "En ole tehnyt mitään väärää"
– Olen seurannut kokaiinikeissiä sivusta, mutta sen suurempaa käsitystä minulla ei ole. En ole nähnyt tuollaisia asioita, koska minua kiinnostaa peli. Se, mitä ympärillä tulee, on sivuseikka, Ruutu sanoi.
Yli 1200 ottelua NHL:ssä tahkonnut Timosen mielestä ei ole hyvä, että vastaavia päihteitä käytetään ja ongelmat nousevat nyt otsikoihin.
– Eihän se ole tietenkään hyvä, että sellaiset asiat ovat otsikoissa. Sellaiset aineet eivät kuulu millään tavalla urheiluun.
– En ole nähnyt, että joku ottaisi ja käyttäisi sitä (kokaiinia). Olen kuitenkin kuullut asioista ja tiedän, että NHL:ssä on käytetty sitä.
Molemmat pelaajat lopettivat uransa vuonna 2015. Timonen viettää rentoja eläkepäiviä perheensä parissa, Ruutu puolestaan työskentelee NHL-seura Columbus Blue Jacketsin eurooppalaisten NHL-varausten parissa.
Hyökkääjän mukaan nuorien pelaajien kehitystä on hienoa seurata.
LUE MYÖS: Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Harri Nummela kokaiiniepäilystä: "Erittäin harvinaista"
– Joka vuosi yksi jätkä lähtee Columbukseen ja mahtuu pelaamaan ylhäällä. On kiva katsoa, kun jätkät pääsevät elämään unelmaansa. En anna yksittäisiä neuvoja, mutta puhumme asioista sekä pelissä että sen ulkopuolella.
43-vuotias entinen hyökkääjä haluaa antaa kehuja nuorille suomalaisille, jotka taistelevat NHL-paikasta.
– On hienoa nähdä, että maailman kovimpaan kärkeen murtautuu jätkiä. Se ei ole helppoa. He ovat tehneet hommia, luoneet mahdollisuuden ja käyttäneet sen.
Ruudulla on HIFK:n 20 vuoden takaisesta mestaruudesta hyviä muistoja. Hänen mukaansa huippunimillä varustetun joukkueen mestaruus oli ainutlaatuinen kokemus.
– Meillä oli ihan huima jengi. Nyt kun katsoo, kuinka nuori joukkue oli ja kuinka tulosta tuli, se oli ainutlaatuista.