Jarkko Niemisen tenniskausi on alkanut loistavasti. Hänen pelinsä rullaa vakuuttavasti ja ATP-listasija on parantunut vähitellen.
Nieminen on parhaillaan maailmanlistan sijalla 43. Uran paras sijoitus on huima 13. Tuolloin elettiin kesää 2006. Nyt aikaa on kulunut, mutta Nieminen uskoo saman sijoituksen olevan saavutettavissa uudelleen.
– Parhaimmillaan tuntuu, että olen nyt melkein kaikissa asioissa vähän parempi kuin silloin, Nieminen sanoo MTV3.fille.
Nieminen sanoo, että hän suhtautuu tennikseen nyt eri tavalla. Hän tietää, että pelivuosia on enemmän takana kuin edessä, joten hän suhtautuu taisteluun nyt aiempaa rennommin.
– Lähestyn kokonaisuutta nyt eri tavalla, mutta muuten olin henkisesti silloin samassa tilassa ja pelasin tosi tasaisesti. Sillä kaudella voitin melkein kaikki ottelut niitä pelaajia vastaan, jotka olivat rankingissa selkäni takana. Menin pitkälle monessa turnauksessa, mutta en pystynyt tarpeeksi voittamaan top-5- ja top-10-pelaajia, mitä sillä rankingilla ja pelillä olisi voinut vielä enemmän tulla, Nieminen pohtii.
– Nyt tuntuu, että pystyn haastamaan vielä paremmin ne ihan parhaat pelaajat, Nieminen lataa.
Alkukauden tahti voi tehdä ihmeitä
Niemisen kovasta alkukaudesta saatiin näyte, kun hän kaatoi Monte Carlossa maailmanlistan seiskan, argentiinalaisen Juan Martin Del Potron. Nieminen sanoi itsekin pelin jälkeen, että avauserässä hän vei argentiinalaista miten halusi. Lopulta ottelu ratkesi tiukan väännön jälkeen Niemiselle.
Maailmanlistan sija 13 on kova saavutus, mutta Nieminen uskoo, että alkukauden vireellä sekin on saavutettavissa. Se ei kuitenkaan ole 31-vuotiaalle maskulaiselle se tärkein tavoite.
– On se mahdollista, mutta sinne on tosi pitkä matka. Se vaatii ehjää kautta ja paljon onnistumisia isoissa kisoissa. Alkukauden vauhti on ollut hyvä ja tässä on vielä kolme Grand Slam -turnausta ja paljon Masters-kisoja, joten jos jatkan tätä tasaista pelaamista, niin se on ihan mahdollinen, Nieminen sanoo.