MTV Urheilun maastohiihtoasiantuntija Jari Isometsä pui Iivo Niskasen paluuta sairastelun jälkeen tositoimiin.
Iivo Niskanen oli ennen tätä päivää kilpaillut viimeksi Davosin maailmancupissa joulukuun puolivälissä. Poskiontelontulehduksesta kärsineeltä suomalaiselta jäi väliin vuodenvaihteen Tour de Ski ja viime viikolla käydyt Imatran SM-hiihdot.
Tänään perjantaina Niskanen sivakoi 10 kilometrin vapaan väliaikalähtökilpailussa Les Rousses'ssa 19:nneksi. Hän jäi kisan voittaneesta Norjan Iver Tildheim Andersenista 49,6 sekuntia. Arsi Ruuskanen oli pykälän Niskasen edellä kisan paras suomalainen, 0,9 sekunnin erolla Niskaseen.
"Odotin vähän pienempiä numeroita"
Niskasen käyrä painui kisan loppua kohden alaspäin. 6,6 kilometrissä hän oli vielä reilut 25 sekuntia kärjestä, mutta seuraavan 1,5 kilometrin aikana eroa oli tullut jo 16 sekuntia lisää.
– Se oli aika lailla sellainen kisa mitä oli odotettavissa. Ainahan ensimmäinen kisa on vähän sellainen röörien aukaisu pitkän kilpailutauon jälkeen, Jari Isometsä sanoo.
– Tietysti sija oli 19:s ja sieltä puuttui Norjalta viisi hiihtäjää ja Italian koko maajoukkue. Sijoitus olisi äkkiä mennyt 30:een ja puhuisimme huonommastakin hiihdosta. Iivon kohdalla tosin se, monesko hän on, ei ollut kovin merkittävä asia, vaan se, että hän pääsee taas kilpailun makuun.