Paikalla jalkapallon MM-kisojen 2026 valintatilaisuudessa Suomen edustajana ollut Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti näkee Yhdysvaltain, Kanadan ja Meksikon yhteishakemuksen olleen monelta kantilta parempi kuin Marokon hävinnyt kilpaileva esitys.
Kolmen maan muodostama hakemus voitti tiistaina Moskovassa käydyn Kansainvälisen jalkapalloliitto FIFA:n jäsenäänestyksen prosentein 67–33 eli kaksi kolmasosaa jäsenmaista asettui tukemaan Pohjois- ja Väli-Amerikan yhteishanketta.
Palloliitto tiedotti jo päivää ennen valintaa tukevansa United 2026 -nimellä kulkenutta hakemusta riskittömämpänä hankkeena niin taloudelliselta puolelta kuin kestävän kehityksen kannalta. Pohjois-Amerikan oli myös Ari Lahden mukaan vuoro saada kisat, sillä USA:ssa pelattiin viimeksi vuonna 1994, kun taas Afrikan mantereella kisat järjestettiin viimeksi Etelä-Afrikassa vuonna 2010.
– Marokkoon olisi jouduttu rakentamaan yhdeksän uutta stadionia. Me emme halunneet tukea tällaisia valkoisia elefantteja. Kyllä me haluamme arvomielessä olla kestävän kehityksen kannalla, Lahti linjaa.
– Myös Pohjoismaiset ja suomalaiset arvot, jotka liittyvät ihmisoikeuksiin, tasa-arvoon, työvoiman oikeuksiin, sananvapauteen ja näin poispäin ovat monella tapaa Pohjois-Amerikassa hoidettu sillä lailla, mihin mekin uskomme.