USA 1980/1997. Ohjaus: Irvin Kershner. Käsikirjoitus: Leigh Brackett, Lawrence Kasdan. Perustuu George Lucasin tarinaan. Kuvaus: Peter Suschitzky. Leikkaus: Paul Hirsch. Lavastus: Norman Reynolds. Musiikki: John Williams. Erikoistehosteet: Brian Johnson, Richard Edlund, Dennis Muren, Bruce Nicholson. Tuotanto: Gary Kurtz. Pääosissa: Mark Hamill, Harrison Ford, Carrie Fisher, Billy Dee Williams, Anthony Daniels, David Prowse, Peter Mayhew, Kenny Baker, Frank Oz, Alec Guinness, James Earl Jonesin ääni.
Tähtien sota -trilogian kolmesta elokuvasta ehdottomasti rankin on trilogian kakkososa, Irvin Kershnerin ohjaama Imperiumin vastaisku. Ykkösosan klassinen seikkailu saa paljon dramaattisemman otteen ja henkilöt saavat dramatiikkaa syventävää lihaa luittensa päälle. George Lucas nimittäin kirjoitti koko trilogian tarinan ensin yhteen pötköön kolmeksi näytökseksi, joista Imperiumin vastaisku saa siis olla epäkiitollisesti tarinan keskiosa ja jättää jälkeensä suuria odotuksia. Lucas tekikin sitten odotuksista todella suuria. Monet tv-sarjat ratsastavat seuraavaan kauteen jatkuvilla mysteereillä, "cliffhangereilla", mutta Tähtien sota -fanit saivat Imperiumin vastaiskun jälkeen odotella lopullista vastausta Luken isästä ja mystisestä "toisesta toivosta" kaikkiaan kolme vuotta kunnes Jedin paluu valmistui. Tarinallisesta keskimmäisyydestään huolimatta Imperiumin vastaisku toimii upeasti; mukaan tulee uusien kirjoittajien myötä huumoria ja kiehtovaa ihmissuhdeviidakkoa. Kershner pitää myös huolen, että toimintaakin piisaa.
Tarina eli Tähtien sota -saagan episodi 5 alkaa jäiseltä planeetalta Hothilta, jonne Kapinaliitto on piilottanut uuden tukikohtansa. Imperium Darth Vaderin johdolla saa kuitenkin selville kapinallisten olinpaikan ja täpärän paon jälkeen päähenkilöt jakautuvat omille teilleen. Luke ja R2D2 lentävät Dagobah-systeemiin, jossa Luken on määrä oppia jeditaitoja Mestari Yodalta, jonka piskuista hahmoa esittää nukettamalla ja äänellään Frank Oz. Han Solo, prinsessa Leia, Chewbacca ja C3PO painivat Millenium Falconin hyperajo-ongelmien kanssa ja pakenevat lopulta Pilvikaupunkiin, jota hallitsee Solon vanha kaveri Lando Calrissian (Billy Dee Williams). Ystävämme valssaavat kuitenkin ansaan; Solo luovutetaan palkkionmetsästäjä Boba Fettille ja Vader jää odottamaan suoraan hänen syliinsä rientävää koulutuksensa kesken jättänyttä Lukea.
Vielä varsin nuoret näyttelijät Hamill ja Fisher saivat Tähtien sodan ja Imperiumin välissä kasvoihinsa sopivasti elämänkokemusta, joten aikasiirtymä vaikuttaa upean todelliselta. Näyttelijäntyö on muutenkin kaikilta osin paljon vahvempaa ja vivahteikkaampaa kuin hieman varovaisessa ensimmäisessä elokuvassa. Homma vaatiikin enemmän näyttelijöiltä tarinallisen rakenteensa vuoksi.
Erityisen ilahduttavaa Imperiumin vastaiskussa on seurata Harrison Fordin ja Carrie Fisherin yhteistyötä. Romantiikka kukkii pirteästi kiihkeän screwball-komediallisen sanailun välissä. Chewie on saanut myös uusia nyansseja wookien otteisiinsa ja robotit hoitavat osuutensa niin ikään mainiosti. Landoa esittävä Williams ja fanaaatikkojen mielihahmo Boba Fett lisäävät oman mielenkiintoisen lusikkansa keitokseen.
Imperiumin vastaisku on kaiken kaikkiaan loistava jatko-osa. Ensimmäinen elokuva jää ylittämättömäksi upealla seikkailullisella jännitteellään, mutta Imperiumin vastaisku toimii hienosti omalla alueellaan. Leffasta löytyy näinkin pitkän ajan päästä yllättävää syvyyttä. Miksi Vader ei anna Boba Fettin ampua Chewietä ja mitä Leian oudot katseet Vaderiin merkitsevät? Enää ei tarvitse sitten onneksi odotella kuin pari viikkoa kaikkien aikojen elokuvatrilogian päätösosaa.
Teksti: Jari Rantala