Ilmastonmuutoksen pelätään peittävän maa-alueita veden alle, mutta Kaspianmeren rannoilla kehitys menee toiseen suuntaan. Azerbaidzhanin tiedeakatemian tuoreen tutkimuksen mukaan vedenpinta maan suurimmassa sisämeressä laskee yli kuusi senttimetriä vuodessa.
– Ilmastonmuutos aiheuttaa Kaspianmeren altaassa hyvin nopeaa haihtumista, kertoo meribiologi Elnur Safarov.
Kehitys on herättänyt pelkoja siitä, että Kaspianmerellä olisi lopulta edessään lähes olemattomiin kuivuneen Araljärven kohtalo.
Rantaviivan karkaaminen kauemmas ei kuitenkaan ole ainoa huoli Kaspianmeren viiden rantavaltion asukkaille. YK:n ympäristöohjelman Unepin mukaan Kaspianmeri kärsii öljynporaamisen ja -jalostamisen aiheuttamasta saastumisesta. Lisäksi Kaspianmereen päätyy valtavat määrät puhdistamatonta jätevettä ja teollisuuden saasteita erityisesti mahtavan Volgajoen kautta. Joki on tärkein vedentuoja sisämereen.
Joskus mereksi, joskus järveksi määritellyllä Kaspianmerellä ei ole laskujokia. Vesi noin Japanin kokoisessa altaassa on suolaista.
Hylkeet ja sammet lähes kadonneet
Lähellä Azerbaidzhanin pääkaupunkia Bakua kalamiehet uittavat onkiaan vedessä, jonka pinnalla kelluu värikkäitä öljyvanoja. Se ei ihme kyllä karkota kaikkia eväkkäitä.
– Jotkut kalat tykkäävät saastuneesta vedestä, joten ne tapaavat kokoontua tänne, kertoo 26-vuotias Rashad.
