Ilkka Herola koki yhden uransa kovimmista katkeamisista Pekingin olympialaisten yhdistetyn normaalimäen kisan hiihto-osuudella keskiviikkona. Suomalainen oli lopputuloksissa kuudes.
Herola lähti ladulle hyvistä iskuasemista, ja ennakkoon vaikutti, että mitalisaumat ovat loistavat.
LUE MYÖS: Ilkka Herolan entinen valmentaja harmitteli karanneen mitalin jälkeen: "Riskejä pitää ottaa"
Herolan hiihtosuunnitelma toimi käytännössä 7,5 kilometrin ajan, mutta viimeisellä 2,5 kilometrin lenkillä iski moukari Zhangjiakoun olympialatujen korkeassa ilmanalassa.
– Viimeiselle kierrokselle lähtiessä oli jo täysin eväät syöty. En oikein tiedä, mikä siinä oli. Tuossa näki, että kun katkeaa, niin tasamaallakin pystyy ottamaan aika reilusti turpaan, vaikeuksiensa taustoista epätietoinen Herola kommentoi.
– Olin ihan jojossa koko viimeisen kierroksen, vaikka siinä olisi pitänyt alkaa ne minun vahvuuteni. Tänään ei ollut niin.
Herola eteni pitkään kisan voittaneen Saksan Vincenz Geigerin kanssa samassa ryhmässä. Myös hopeamies, Norjan Jörgen Graabak teki töitä samassa nipussa.
Herola tuli vielä stadionalueelle lähellä Geigeria, mutta maalissa ero oli 25 sekuntia. Suomalaisen katkeaminen oli siis raju.
Muistikuvat maalintulosta olivat hatarat.
– Se oli ihan henkistä selviytymistä siitä eteenpäin. Kun itsensä tuolla tavalla katkaisee tässä pakkasessa, niin kohmettumisen määrä on aika…näkö menee kokonaan, eikä oikein pysty toimimaan, kun jalat ja sormet ovat niin tunnottomia. 15 minuuttia piti vai kerätä itseään, että pystyin edes ylipäätään vaihtamaan kuivaa vaatetta. Aika raju reissu, kun tuolla tavalla hyytyy, Herola selvitti.
