Suomi hiihti neljänneksi miesten 4x10 kilometrin viestissä Itävallassa Seefeldin MM-kisoissa. Norja voitti maailmanmestaruuden vajaalla 39 sekunnilla ennen toiseksi sijoittunutta Venäjää.
Kolmas oli Ranska. Suomi jäi kärjestä minuutin ja 2,8 sekuntia ja Ranskasta 1,8 sekuntia.
Ristomatti Hakola toi ensimmäiseen vaihtoon Suomen yhdeksäntenä 8,5 sekuntia kärjestä. Iivo Niskanen nosti toiseen vaihtoon mennessä Suomen toiseksi 0,4 sekuntia Norjasta. Kolmannella osuudella hiihtänyt Matti Heikkinen hiihti viimeiseen vaihtoon kolmantena 17 sekuntia Norjan ja Venäjän jäljessä.
Ranskan ankkuri Richard Jouve lähti viimeiselle osuudelle Suomen Perttu Hyväristä 7,6 sekuntia jäljessä. Ankkuriosuuden kyttäyskilpailussa Jouve kukisti Hyvärisen loppusuoran kirillään.
– Ei ihan tyydytä, pronssia lähdettiin hakemaan, Suomen valmentaja Teemu Pasanen sanoi Ylen haastattelussa.
– Ei ollut ruusuilla tanssimista tänään. Pienestä oli kiinni, aloittaja Hakola kertoi.
LUE MYÖS: MTV seurasi: Suomi neljäs miesten viestissä – Ranska liian vahva loppukirissä
Jouven kiri oli tiedossa
Suomen valmennusjohto tiesi Ranskan ankkurin Jouven hyväksi kirimieheksi.
– Mies piti väsyttää kovalla matkavauhdilla, Pasanen kertasi taktiikkaa, joka ei lopulta toteutunut.
Näytti jopa surkuhupaisalta, kun Hyvärinen ja Jouve pysähtyivät toisiaan kytätessään ennen loppulaskua. Hyvärinen joutui tahtomattaan vetäjäksi, ja Jouve poimi hedelmät lopussa.
– Ranska oli tänään vahvempi, Hyvärinen myönsi.
Niskaselle neljäs sija oli MM-Seefeldissä jo toinen. Hyvärisen ankkuriosuudella hän ja Hakola jännittivät tosissaan.
– Oli tosi jännää. "Rise" meni välillä käymään huoltotiloissa uutispimennossa, Niskanen kuvaili.
Kolmannen osuuden Heikkinen putosi harmikseen kärkikaksikon Norjan ja Venäjän kyydistä.
– Pikkuisen tuli eroa liikaa, Heikkinen kertoi.
Norjan Johannes Hösflot Kläbö ravisti ankkurien kultakamppailussa Venäjän Sergei Ustjugovin kannoiltaan hyvissä ajoin ennen loppua.