Jalkapallon miesten maailmanlistan ykkönen Belgia aloittaa EM-lopputurnauksen ilman keskikentän supertähteä Kevin De Bruynea. "Kultaiseksi sukupolveksi" kutsutun Belgian joukkueen kirkkain tähti loukkasi nenän ja silmien aluetta Mestarien liigan finaalissa 29. toukokuuta.
Belgia vahvisti perjantaina De Bruynen pysyvän joukkueen majapaikassa Belgian Tubizessa, kun muu joukkue matkasi Pietariin. Belgia kohtaa lauantaina Venäjän.
– De Bruynen poissaolo on heille suuri menetys. Yksikään joukkue ei halua luopua johtavista pelaajistaan, mutta en silti usko heidän muuttavan pelityyliään. He ovat suosikkeja, sanoi Venäjän kapteeni Artjom Dzjuba perjantain lehdistötilaisuudessa.
KATSO: Kuva: Tanskalaislehdeltä tyly arvio Huuhkajien joukkueesta – koko EM-turnauksen heikoin
Belgia ja Venäjä pelasivat samassa lohkossa jo EM-karsinnoissa. Tuolloin tappiottomat karsinnat pelannut Belgia vei voitot 3–1 ja 4–1. Laitahyökkääjä Eden Hazard teki peleissä neljä maalia, mutta on kärsinyt loukkaantumisista. Viimeisessä EM-kisoihin valmistavassa pelissä Hazard pelasi yhdeksän minuuttia.