Romanian ja Suomen EM-karsintaottelussa myöhään torstaina Bukarestissa on paljon pelissä.
Etenkin lopputurnauspaikan kynnyksellä oleville isännille, mutta myös jatkopaikoista yhä taistelevalle Suomelle. Luvassa onkin tasainen vääntö, jossa yksikin virhe voi ratkaista.
Suomi on ottanut väliaikaisen päävalmentajan Markku Kanervan kahdesta pelistä kaksi 1-0-voittoa ei-niin-kauniilla mutta ilmeisen varmalla pelillä. Tiivis, kärsivällinen, uhrautuva ja koko joukkueen kattava puolustus ovat tuoneet Suomelle hienoiset jatkosaumat surkeasti sujuneen karsinnan keskivaiheen jälkeen.
Ja samalla tiellä jatketaan Bukarestissakin.
- Lähdetään siitä, mihin jäätiin noissa kahdessa viime pelissä. Puolustuksen kautta, etenkin siinä, miten joukkueena toimitaan. Pelattiin joukkueena, paikattiin heti kun joku teki virheen. Se on tärkeää, taas kerran, puolustuspelin avainmiehiin lukeutuva Markus Halsti tiivistää lähtökohdat.
- Kurinalaisuus. Tehdään yhdessä, kaikki tietävät roolinsa, ja ollaan kärsivällisiä, toppari Paulus Arajuuri täydentää menestysreseptiä.
Paineet keltapaidoilla
Romania on pelannut kolme 0-0-tasapeliä putkeen, ja maassa tuskaillaan maalittomuudesta. Maajoukkue on enää 75 minuutin päässä vuodelta 1948 peräisin olevasta Romanian ennätyksestä eli 413 peräkkäisminuutista ilman tehtyä maalia.
Mutta ei Suomikaan ole hyökkäyspäässä voitoista huolimatta loistanut, joten Bukarestin illassa kyttäillään niitä toisen virheitä.
Vai onko sittenkin niin, että voittoa janoavan yleisön paine saa kotijoukkueen hermostumaan ja hylkäämään Romanialle tyypillisen vastahyökkäyspelin? Se sopisi Suomelle, joka varmasti keskittyy kyttäämään.
- He ovat vetäytyneet ja iskeneet sitten nopeasti. Jännä nähdä, alkavatko muuttamaan tuota voittopaineiden takia, Halsti pohtii.