Huippuluotseja 3-vuotiailla – näin Islanti nousi futismaailman ihmeeksi

On sanomattakin selvää, että Lagerbäck on Islannissa kansallissankari. Eräs islantilainen lehti nimesi ruotsalaisen "vulkaanisen saaren vapauttajaksi". Lagerbäck näkee nousun taustalla kuitenkin vuosituhannen vaihteessa aloitetun työn.

– Meillä on joukko hyviä pelaajia. Viimeisen vuoden aikana on noussut esiin paljon hyviä pelaajia, nuoremmat ovat kehittyneet noustessaan ylemmälle tasolle. Laatu nousee koko ajan, mikä on näkynyt juniorijoukkueissa viimeisen viiden vuoden aikana, Lagerbäck toteaa.

Mihin raha on mennyt?

Islannin massiivisen panostuksen taustalla on muun muassa Uefalta saatu televisioraha. Islannin jalkapalloliitto perusti vuosituhannen vaihteessa valmennuskoulutusohjelman, jonka avulla maahan on saatu noin 600 ammattitaitoista luotsia. Esimerkiksi Uefan B-valmentajalisenssi on 400 valmentajalla eli yhdellä 825 islantilaista kohden. Englannissa sama suhdeluku on yli 13 kertaa suurempi.

– Jopa 4-vuotias saa hyvätasoista valmennusta. Jokainen valmentaja Islannissa saa palkkaa, meillä ei ole amatöörejä, liiton valmentajakoulutusohjelmaa johtava Dagur Sveinn Dagbjartsson alleviivaa.

Kun Dagbjartssonin oma poika aloitti jalkapallon 3-vuotiaana, yhdellä hänen valmentajistaan oli Uefan A-lisenssi ja toisella B-lisenssi. Kyse ei ole siis huutavista isistä.

Toinen rahareikä on fasiliteetit. Maahan on rakennuttu seurojen ja paikallisten viranomaisten yhteistyöllä valtavasti lämmitettyjä sisähalleja, joissa luonnollisesti on aina ammattimainen valmennus paikan päällä. Laugardalsvöllur on A-maajoukkueen kotistadion Reykjavikissa.2015 Getty Images

Lisäksi pelimerkkejä on uhrattu näyttävien jättistadioneiden sijaan koulujalkapalloon. Opinahjojen läheisyyteen on rakennettu katettuja tekonurmikenttiä. Kaikki tämä mahdollistaa sen, että lajista kiinnostuneet saavat mahdollisimman paljon kosketuksia palloon pienestä pitäen.

– Eräs englantilaisluotsi vieraili Breidablikissa viime vuonna ja hän tiivisti asian mielestäni hyvin. Hän käveli täällä ja totesi "tämä on jalkapallotaivas", Rafnsson muistelee. 

Työnteko selkärankana

Jokainen Islannin ja Englannin välisen EM-neljännesvälierän katsonut näki sen, että piskuisen jalkapallomaan menestys pohjaa hurjaan työmoraaliin. Joukkue toteuttaa Lagerbäckin pelisuunnitelmaa nurisematta ja jokainen pelaaja jättää kaikkensa kentälle.

Huuma on valmis, sillä kansojen syvien rivien on helppo samaistua Islannin ryhmään, oli kyseessä sitten islantilainen, suomalainen tai englantilainen jalkapallofani. Tavallisuus näkyy maajoukkueessa myös siinä, että esimerkiksi apuvalmentaja Heimir Hallgrimsson ja maalivahti Hannes Thor Halldorsson tekevät pelihommien lisäksi päivätöitä. Hallgrimsson toimii hammaslääkärinä kotikylässään, kun taas Halldorsson ohjaa elokuvia. Suuria egoja ei joukkueesta löydy.  

Lagerbäck ihailee islantilaisissa sitä, että kaikki pystyvät toimimaan itsenäisesti.

– Se on tehnyt työskentelyn joukkueen kanssa helpoksi.

– On ollut totta kai todellinen etuoikeus olla osa tätä prosessia. Kyseessä on todella pieni maa, eikä kukaan odottanut meidän olevan kisoissa. Se on erityistä.

Lagerbäck jättää A-maajoukkueen vetovastuun Hallgrimssonille kisojen jälkeen. Mikään ei kuitenkaan puhu sen puolesta, ettei jalkapallohulluksi muuttunutta Islantia nähtäisi arvoturnauksissa myös tulevaisuudessa.

0:35

Guardianin artikkeli kokonaisuudessaan

voting