HJK onnistui makeasti ja arvokkaasti, kun se voitti jalkapallon Eurooppa-liigan kolmannella karsintakierroksella Neftci Bakun yhteismaalein 5–2. Azerbaidzhanilaissikermä jäi Klubin jalkoihin torstaina 3–0 Roope ja Riku Riskin osumilla.
– Merkittävä asia, lohkopaikka on nyt varma. Pitää olla onnellisia ja ylpeitä suorituksesta, HJK:n valmentaja Toni Koskela iloitsi.
HJK sinetöi Neftcin kaadolla paikkansa vähintään Euroopan konferenssiliigan lohkovaiheeseen. Se tietää helsinkiläisseuralle noin kolme miljoonaa palkintoeuroja.
LUE MYÖS: Riskin veljekset tykittivät HJK:n europelien lohkovaiheeseen, mutta "nälkä kasvaa syödessä" – "Voidaan lähteä pistämään all in"
Mutta HJK:lla on mahdollisuus enempäänkin, sillä seuraavaksi se pyrkii Eurooppa-liigan karsintojen pudotuspelikierrokselta lohkovaiheeseen. Pudotuspelikierroksella vastassa on turkkilainen jättiläinen Fenerbache.
– Nyt pitää metsästää Fenerbachen päänahkaa, HJK:n Koskela linjasi.
HJK:n kausi on sujunut upeasti. Kuluvassa sesongissa on paljon samaa, kuin vuosissa 1998 ja 2014, jolloin helsinkiläiset etenivät Mestarien liigaan ja Eurooppa-liigaan.
– Nyt ollaan saavutettu jotain. Näitä ei ihan joka vuosi Suomi-futiksessa tule. Uskon, että joukkueen tarina on kuitenkin vielä kesken, HJK:n Koskela visioi.