Jalkapalloilun vuoden 1974 MM-kisojen eriskummallisesta vapaapotkusta tunnettu Mwepu Ilunga on kuollut.
Kuuluisa vapari tuomittiin alkusarjan viimeisessä ottelussa Brasilian hyväksi. Zairen puolustajat ryhmittyivät muuriin, josta Ilunga ryntäsi ennen aikojaan ja potkaisi pallon täydellä voimalla pois. Erotuomari varoitti Ilungaa ja vapaapotku uusittiin.
Toisin kuin tapauksen jälkeen epäiltiin, Ilunga tunsi kyllä jalkapallon säännöt. Hän kertoi tempun olleen protesti sen ajan vallanpitäjiä kohtaan, koska nämä eivät maksaneet pelajille sovitusti.
– Tein sen tahallani. Ei ollut järkeä altistua itse loukkaantumisille, kun samalla katsomoissa istuivat ne, jotka hyötyivät rahallisesti, Ilunga sanoi World Football -lehdelle.
Toiveissa oli punainen kortti ja ulosajo.
– Tiedän säännöt oikein hyvin, mutta erotuomari oli armelias ja nosti minulle vain keltaisen.
Brasilia voitti 3–0. Zaire hävisi Länsi-Saksan kisoissa myös muut kaksi otteluaan, Skotlannille 0–2 ja Jugoslavialle peräti 0–9.
Zaire on nykyään Kongon demokraattinen tasavalta, jonka maajoukkueen apulaisvalmentajana Ilunga oli vielä Afrikan mestaruusturnauksessa aiemmin tänä vuonna.
Hän kuoli 66-vuotiaana pitkäaikaiseen sairauteen. Asia vahvistettiin perjantaina.
