Kansainvälisen jalkapalloliiton (Fifan) puheenjohtaja Gianni Infantino sanoo kannattavansa Venäjän palauttamista kansainvälisiin kilpailuihin ja esittää maan neljä vuotta kestäneen pannan päättämistä.
Fifa sulki Venäjän kilpailutoiminnan ulkopuolelle helmikuussa 2022, kun maa aloitti laittoman hyökkäyssotansa Ukrainassa. Venäjä ei päässyt mukaan saman vuoden MM-kisoihin Qatarissa, eikä se ole ollut mukana tämän vuoden MM-kisojen karsinnoissa.
Infantino sanoi Sky Sportsin haastattelussa, että sulku on ollut tulokseton. Hänen ensimmäinen toiveensa on saada Venäjän nuorisojoukkueet takaisin kansainväliseen kilpailutoimintaan.
– Sulku on luonut pelkästään turhautumista ja vihaa. Se, että venäläiset tytöt ja pojat voisivat pelata pelejä muualla Euroopassa, auttaisi, Infantino sanoi Sky Sportsin haastattelussa.
Infantinon mukaan hänen vastustuksensa kieltoa kohtaan on varaukseton ja Fifan tulisi kirjata säädöksiinsä, ettei "mitään maata tulisi kieltää pelaamasta jalkapalloa poliittisten johtajien tekojen vuoksi".
Ukrainan urheiluministeri Matvii Bidnyi toimitti Sky Sportsille oman lausuntonsa avausta koskien.
– Gianni Infantinon sanat kuulostavat vastuuttomilta – etten sanoisi lapsellisilta (infantile). Ne irrottavat jalkapallon todellisuudesta, jossa tapetaan lapsia.
Bidnyin mukaan venäläiset ovat neljän viime vuoden aikana surmanneet Ukrainassa yli 100 jalkapalloilijaa.