Jääkiekon SM-liiga käynnistyy torstaina. MTV3.fi esittelee jokaisen joukkueen asetelmat kauden kynnyksellä. Viitenä peräkkäisenä kautena mitalipelien ulkopuolelle jäänyt Kärpät on palailemassa kärkiseurojen joukkoon.
Kärpät on hakenut itseään viime vuosien ajan. Oululaisilla ei ole ollut puutetta resursseista, mutta niin Matti Alatalon, Mikko Haapakosken kuin Hannu Aravirran aikana huippumenestys on jäänyt haaveeksi. Nyt puikoissa on kotimaisen valmentajakunnan yksi kuumimmista nimistä eli Lauri Marjamäki.
Oululaisten viime kauden joukkueen avainpelaajista poissa ovat hyökkääjät Juha-Pekka Haataja ja Miikka Salomäki. Loukkaantumisista kärsineet Oscar Eklund ja Tomas Plihal vaihtoivat liigaseuraa, aivan kuten monivuotinen luottoratsu Ilkka Mikkola. Ykkösvahti Johan Backlund suuntasi KHL:ään.
Maalivahdiksi Kärpät värväsi kolme edellistä kautta Pohjois-Amerikassa torjuneen Jussi Rynnäksen. Iso ja peittävä vahti on saanut henkistä kovuutta. Lasse Kukkonen ja Ari Vallin tuovat johtajuutta ja kokemusta pakkiosastolle.
Kärppiin palannut Mika Pyörälä on sarjan tehokkaimpia laitureita. Ulkomaalaisista David Kvetonilta odotetaan paljon, aivan kuten kanadalaiselta Ben Maxwellilta. Kärppien sentteriosasto on oireillut viime kausina ja Maxwelliin kohdistuu suuret odotukset. Viimeisimpänä sopimuksen tehnyt Juhamatti Aaltonen tuo Kärppiin lisää kiekollista oveluutta ja maalintekovoimaa.
Hankintojen lisäksi Ville Pokka ja Atte Ohtamaa ovat valmiina kantamaan suuria minuutteja puolustuksessa. Toisessa päässä avainasemassa on tutut nimet eli Ivan Huml, Toni Kähkönen ja Jari Viuhkola. Pystyykö loukkaantumisista kärsinyt Viuhkola ottamaan johtavan sentterin aseman?
