MTV3.fi arvioi jokaisen Liigajoukkueen lähtökohdat ennen torstain sarja-avausta. Kolmantena vuoron saa viime keväänä pudotuspeleihin yltänyt SaiPa.
Luisteluvoimainen ja yritteliäs SaiPa luottaa tälläkin kaudella tuttuun reseptiin. Keltamustat pyrkivät suoraviivaisiin hyökkäyksiin aina tilaisuuden saatuaan. Kuinka tämä onnistuu tällä kaudella, sillä joukkue on nuorentunut selvästi.
Maalivahdit Hannu Toivonen ja Miika Wiikman vaihtuivat kehäkettu Jussi Markkaseen sekä Andreas Bernardiin. Viimeisimmät kaudet Sveitsissä torjunut Markkanen on lähtökohtaisesti Liigan eliittitorjujia, jos mies vain pysyy terveenä.
Pakkiosastolla menopuolella olivat avainpakki Brian Salcido sekä Antti Bruun, Jere Pulli ja Mikko Pukka. Täsmähankinta on Ilveksestä tuttu Ryan Glenn, jonka harteille sovitellaan ykköspakin viittaa.
Hyökkääjistä Anssi Löfman, Roberts Jekimovs, Juha Koivisto ja Markus Poukkula vaihtoivat maisemaa. SaiPa vahvisti hyökkäystään vain kahdella nimellä eli nousussa olevalla Janne Tavilla sekä KHL:ssä viimeksi pelanneella Patrick Davisilla. Isokokoinen kanadalainen on kahden suunnan pelaaja, jolta myös toivotaan tehoja.
Viime kauden avainmiehistä Stefano Giliatin, Jesse Mankisen ja Jaakko Rissasen on syytä jatkaa tehokkaasti, muutoin SaiPan playoff-haaveet kariutuvat varmuudella. Nuorennusleikkauksesta johtuen peliaikaa on tarjolla nälkäisille. Puolustajista kannattaa seurata Samuli Piipposen ja Simo-Pekka Riikolan otteita, kun taas mielenkiintoisia hyökkääjiä ovat Rasmus Hämäläinen ja Jesper Piitulainen.
- Olemme liikkeellä pienin muutoksin. Kentälliset ovat hahmottumassa ja saimme harjoituspeleissä tärkeää tietoa nuorista pelaajista. Aistittavissa on innostus kauden alla, SaiPan päävalmentaja kertoo.
