Jääkiekon sarjakausi lähestyy kovaa vauhtia. Useat NHL:ssä ja Euroopassa viime kaudella kiekkoilleet suomalaispelaajat ovat heinäkuun puolivälissä edelleen ilman joukkuetta. MTV Urheilu tavoitti kiinnostavien vapaiden nimien taustajoukot ja kysyi, missä mennään.
Päättyneellä kaudella NHL:ssä pelanneista suomalaisista viisi on edelleen ilman sopimusta. Heistä yksi on kokenut maalivahti Antti Raanta, jolla oli haasteita Carolinan maalilla. 35-vuotias torjuja pelasi kahdeksan ottelua myös AHL:n puolella.
Raannan agentti Jukka Vienonen vahvistaa MTV Urheilulle, että Raannan ura on jatkumassa.
– Ensisijaisesti haetaan NHL-sopimusta. Muutamia tarjouksia onkin jo ollut.
Veteraanivahti punnitsee vaihtoehtoja tässä vaiheessa painokkaasti perheen kautta.
– Raannalla on kaksi lasta, jotka ovat aika lailla amerikkalaisia. Heidän koulukuvionsa ja muut vaikuttavat myös. Ihan mihin tahansa tarjoukseen ei tartuta, Vienonen jatkaa.
Agentin mukaan Euroopastakin on osoitettu kiinnostusta Raannan palveluksille. Tähtäin on kuitenkin tässä vaiheessa tiukasti Pohjois-Amerikassa.
Muut sopimuksettomat suomalaiset NHL-pelaajat ovat Juuso Pärssinen, Santeri Hatakka, Kevin Lankinen ja Ukko-Pekka Luukkonen. Heistä Buffalon ykkösvahti Luukkonen hakeutui heinäkuussa välimieskäsittelyyn, jossa yritetään etsiä sopivat ehdot jatkosopimukseen.
