Vuonna 1996 käyttöön otettu ensimmäinen Hornet-hävittäjä on siirtynyt pois käytöstä. Viimeisen kerran sillä lentänyt Ilmavoimien komentaja kuvaa päivää haikeaksi.
Suomen Hornet-hävittäjistä ensimmäinen poistui palveluskäytöstä, kun Ilmavoimien komentaja, kenraalimajuri Juha-Pekka Keränen lensi tunnuksella HN-401 toimineen koneen Pirkkalan tukikohdasta Jämsän Halliin – paikkaan, jossa kone oli aikanaan pantu kokoon.
Kone luovutettiin Ilmavoimille vuonna 1996, jolloin myös Keränen istui ensi kerran HN-401:n ohjaamoon.
– Sinällään haikea päivä, Keränen myönsi mediatilaisuudessa Pirkkalassa.
– Mutta aina se on mukava, kun pääsee lentämään, hän lisäsi.
Lue myös: Tekikö Puolustusvoimat 8 miljardin virheen? Suomi hankki uudet hävittäjät juuri ennen kuin dronet mullistivat sodan ilmatilan
Suomi on päättänyt korvata Hornetit niin ikään yhdysvaltalaisilla F-35-hävittäjillä tämän vuosikymmenen loppuun mennessä. Uudet koneet tulevat käyttöön asteittain samalla kun Hornetit poistuvat.
Ensimmäisen F-35-koneen on määrä tulla Suomeen vuonna 2026 ja kaikkien vuoteen 2030 mennessä. Keräsen mukaan aikatauluun ei ole näkyvissä muutoksia.
Perjantaina eläkkeelle lentäneellä ja pääosin varaosiksi menevällä koneella ei ollut enää sallituista 4 500 lentotunnista jäljellä kuin vaivaiset kaksi kappaletta. Myöhemmin käytöstä poistuvissa koneissa käyttötuntimarginaalia voi jäädä vähän reilummin.
