Leijonien tähtihyökkääjä Aleksander Barkov on ylpeä päästessään pelaamaan Suomen maajoukkuepaidassa arvokisoissa.
Barkovin isä, Tappara-legenda Aleksandr Barkov, edusti Venäjää MM-tasolla ja myös poika-Barkovilla on Venäjän passi. Barkovilla on erityinen ottelu edessään tiistai-iltana, kun Leijonat kohtaa MM-kisojen alkusarjan päätösottelussaan Venäjän.
NHL-seura Florida Panthersia edustava Barkov painotti maanantain Valko-Venäjä-voiton jälkeen venäläistoimittajille, että hän on suomalainen.
- Toki se ottelu (Venäjä-peli) on erilainen kuin Valko-Venäjää, Ruotsia tai Tshekkiä vastaan. Venäjä on toinen kotimaani, mutta haluan voittaa. En kadu sitä, että pelaan Suomen maajoukkueessa. Olen suomalainen, olen syntynyt ja asunut koko ikäni siellä. Osaan puhua venäjää, mutta pysyn suomalaisena ja olen ylpeä, että olen päässyt maajoukkueeseen, Tampereella kiekko-oppinsa saanut Barkov sanoi R-Sportin mukaan.