Australia on julkiatanut uuden puolustusbudjetin, johon kuuluu muun muassa noin 6,5 miljardin euron arvoinen suunnitelma tulevalle kymmenvuotiskaudelle. Siihen sisältyy esimerkiksi 26 taistelualusta nykyisen 11:n sijaan.
Puolustusministeri Richard Marles kuvaili laivaston kapasiteetin kasvattamista suurimmaksi sitten toisen maailmansodan päättymisen.
– Se tulee olemaan suurin laivastomme sitten toisen maailmansodan päättymisen, Marles sanoo.
Ainakin osassa aluksia tulee olemaan Tomahawk-ohjuksia, joilla pystytään tekemään pitkän kantaman iskuja.
Suunnitelma nostaisi Australian puolustusmenoja 2,4 prosenttiin bruttokansantuotteesta, mikä ylittää Naton asettaman kahden prosentin tavoitteen.
Ilmoitus kerrottiin sen jälkeen, kun muun muassa Kiina ja Venäjä ovat kertoneet massiivisista puolustukseen satsattavista rahoista.
Osa aluksista on määrä rakentaa Adelaidessa Australiassa, mikä tarkoittaisi alueelle jopa 3 000:a työpaikkaa.
Australian on määrä tehdä alusten hankinnassa yhteistyötä ainakin Yhdysvaltojen kanssa, mutta myös mahdollisesti myös Espanjan, Saksan, Etelä-Korean tai Japanin kanssa.