MTV Urheilun asiantuntija Juha Reini summasi yhteen jalkapallon EM-kisamaiden voimasuhteita ennen lauantaina alkavia pudotuspelejä.
LUE MYÖS: Tässä EM-kisojen säväyttävin pelaaja – "Se on next level -shittii"
Kolme maata ylsi alkulohkovaiheessa täyteen pistepottiin. Belgia, Italia ja Hollanti keräsivät kolmesta ottelusta täydet yhdeksän pistettä. Reinin suurimmat suosikit Euroopan mestariksi löytyvätkin tästä kolmikosta.
– Minulle vakuuttavimmat maat ovat olleet tähän asti Italia ja Hollanti. Jos ennustukseni osuu oikeaan, niin ne ovat vastakkain loppuottelussa.
Huuhkajien lohkon voittanut Belgia peli ei ole Reinin mielestä ollut parhaimmalla mahdollisimmalla tasolla ainakaan toistaiseksi. Joukkue ei ole vielä saanut täyttä potentiaalia sen supertähdistä, Kevin De Bruynesta ja Eden Hazardista. Belgialla vastassa on Cristiano Ronaldon Portugali.
– Belgia ei ole ollut niin vakuuttava. Se on vähän kuin Belgia pettäisi aina. Alkaa olemaan sillä Englannin tyylinen mantra. Kauheat odotukset, pelaa hyvät karsinnat ja sitten kun kisat alkaa, niin joku siinä mättää, Reini toteaa.
– Suomen voittaminen oli rutiinia. Se on mukava nähdä, kun tulee kova maa vastaan, että miten heidän pelinsä kehittyy. Portugali on ollut kohtuullisen vakuuttava. Se tulee olemaan todella kova testi Belgialle, Reini jatkaa.
Englannilla mahdollisuus kostaa 25 vuoden takaiset traumat
Yksi neljännesvälierien odotetuimmista kohtaamisista on luvassa sunnuntai-iltana Lontoon Wembleyllä, kun Englanti kohtaa Saksan. Englannin päävalmentaja Gareth Southgatella onkin paljon hampaankolossa, sillä hän epäonnistui vuoden 1996 EM-välierässä ratkaisevassa rangaistuspotkussa juurikin Saksaa vastaan. Tästä tulee kuluneeksi lauantaina tasan 25 vuotta.
Reini sanoo, että ottelusta on tulossa huikea juurikin sen takia, koska kumpikaan ei ole vielä pelannut hyvin. Saksalla oli vaikeuksia Ranskaa ja erityisesti Unkaria vastaan. Englanti onnistui maalinteossa lohkovaiheessa vai kahdesti. Maalintekijänä oli molempina kertoina Raheem Sterling.
– Englanti on ollut minulle todella pettymys. Harry Kane ei ole saanut itsestään kaikkea irti. Joukkue tarvitsee muitakin ratkaisijoita kuin Sterlingin. Kanea kaivataan nyt kovasti. Se ei tietenkään ole hänestä itsestään kiinni. Se on kiinni siitä, että miten hänelle pelataan niitä paikkoja. Hän elää siitä, minkälainen tarjoilu sieltä tulee, Reini kertoo.
LUE MYÖS: EM-kisojen tähtipelaaja menetti veljensä jo nuorena – läpimurron aikaa sävyttivät useat skandaaliotsikot
– Olen arvioinut, että Saksa menisi siitä jatkoon, mutta toivoisi Englannin joskus yllättävän positiivisesti, Reini jatkaa.
Hallitseva maailmanmestari Ranska oli ennakkoon EM-kisojen suurin mestarisuosikki. Alkulohkossa oli kuitenkin vaikeuksia. Saksa kaatui nihkeästi omalla maalilla, Unkarin kanssa saldona oli tasapeli kuten Portugaliakin vastaan. Se kohtaa neljännesvälierissä Sveitsin.
– Ranska oli omissa papereissa alussa marssimassa mestariksi asti. Se on mielestäni yskähdellyt. Saa tehdä täyden päiväpuhteen Sveitsiä vastaan, Reini sanoo.
Musta hevonen tulee Pohjoismaista
Vaikkei Huuhkajat edennytkään neljännesvälieriin, on mukana silti Pohjoismaista väriä, kun Ruotsi ja Tanska jatkavat turnauksessa. Tanska kohtaa omassa neljännesvälierässään Walesin. Reini sanoo, että Tanskan mahdollisuudet menevät mahdollisessa puolivälierässä Hollantia vastaan, mutta muistuttaa, että Tanska on juuri sen tyypin joukkue, mikä voisi kaataa Hollannin.
– Tanska on pelannut hyvää futista. Tykkään Christiansenin (Andreas) ja Kjäerin (Simon) tavasta pelata puolustuspeliä. Heitä kannattaa seurata pelaajina. Jos joku voi voittaa Hollannin, niin onhan se tuo Tanskan tyylinen joukkue, koska Hollani unohtaa puolustaa joka pelissä, Reini toteaa.
– Heillä on välillä hirveä kiire. He hyökkäävät niin vahvasti ja ottavat kauheita riskejä. Voin kuvitella, että hollantilaisten stressin täytyy olla jotain järkyttävää, kun he katsovat peliä. He hyökkäävät 9-10 pelaajan voimin ja sitten kun unohtuu puolustus, niin mennään kovaa kyytiä omiin päin, Reini jatkaa.
LUE MYÖS: ”Unohtakaa Ronaldo” – EM-kisojen "paras suoritus” kerää huomiota somessa
Ruotsi kohtaa omassa pudotuspelien avauspelissään Ukrainan. Ruotsi yllätti jalkapalloyleisön voittamalla lohkon, jossa olivat mukana kovat jalkapallomaat Espanja ja Puola sekä Slovakia.
– Olihan se yllätys, että Ruotsi voitti lohkonsa. Se oli tavallaan niin yllätys sen ensimmäisen matsin jälkeen. Se oli kauheaa myllytystä, mutta se on hyvä esimerkki siitä, että luottaa omaan tekemiseen ja pikkuhiljaa itseluottamus alkaa voimistumaan. Se kantaa koko joukkuetta. Joukkue on muovautunut matkan varrella, Reini summaa.
– En usko pitkässä juoksussa Ruotsiin. Ukraina-peli tekee jo todella tiukkaa. Olen itse arvioinut, että Ruotsi menisi vielä tuosta jatkoon, Reini toteaa.
Ruotsi kohtaisi puolivälierissä voittajan otteluparista Englanti-Saksa. Reini ei usko, että yläkaaviosta ei löydy yllättäjää näihin kisoihin, vaan musta hevonen löytyy alakaaviosta.
– Jos se on joku muu tästä terävimmän kärjen ulkopuolelta (Italia, Ranska, Espanja), niin se on Tanska, Reini päättää.
Jalkapallon EM-kisojen pudotuspelit käynnistyvät lauantaina.
Katso tästä linkistä pudotuspelien ohjelma.
