Helsingin Jokereiden urheilujohtaja Olli-Pekka Yrjänheikki oli Hockey Night Perjantain tentattavana TPS-ottelun toisella erätauolla ja avasi seuran suunnitelmia siirtomarkkinoilla.
Lue myös: Olli Jokiselta kohauttavaa vihjailua: "En voi muuta kuin ihmetellä"
SM-liigassa viimeistä edellisellä sijalla nuokkuva Jokerit on voittanut vain yhden seitsemästä ottelustaan tällä kaudella. Perjantaina se kärsi 1–2-tappion TPS:lle.
Helsinkiläisseuran johto on saanut kovaa kritiikkiä siitä, miten epätasapainoisen joukkueen se on kasannut jalkeille. Vaikka hyökkäys on paperilla laaja ja laadukas, on puolustusmateriaali keskivertotasoa – maalivahdeista puhumattakaan.
Urheilujohtaja Yrjänheikki myöntää, että tämän hetken tulokset puoltavat kritiikkiä. Samaan hengenvetoon hän perustelee ratkaisuja sillä, miten seura on halunnut pitää lupauksistaan kiinni.
– Meillä oli Mestiksen ajalta ylivuotisia sopimuksia. Halusimme antaa heille, jotka olivat olleet siellä kanssamme 2-3 vuotta, mahdollisuuden näyttää, miten he pärjäävät Liigassa, Yrjänheikki toteaa.
– Tietysti toivoisimme, että voittosarakkeessa olisi tällä hetkellä enemmän voittoja kuin nyt. Alusta alkaen suunnitelma on kuitenkin ollut se, että reagoimme, jos tarve tulee.
MTV Urheilun asiantuntija Lasse Kukkonen kysyi, lähtikö Jokerit kauteen sillä asenteella, että joukkue pystyy hoitamaan pisteet kotiin hyökkäämällä.
Onko tullut yllätyksenä, miten tiukassa pisteet ovat olleet ja miten vahvasti Liigassa tulisi puolustaa?
– Lumipallo lähti vähän väärään suuntaan siinä alussa. Meille on tehty liikaa maaleja, Yrjänheikki harmittelee.
– Se ei ole vain puolustuksen ja maalivahdin vika, vaan myös hyökkääjien vika. Olemme hyökänneet välillä hölmösti, mistä on tullut vastaiskuja omiin, eivätkä kenttäpelaajat ole osanneet auttaa maalivahtia.
Yrjänheikki kuitenkin toteaa, että paremmalla maalivahtipelillä Jokereilla saattaisi olla pari voittoa enemmän vyöllä.
Lue myös: SM-liigaseuralla murheellinen saldo: "Kun on vaikeaa"
Studioisäntä Teemu Niikko kysyi perään, miksi Jokerit lähti kauteen Veini Vehviläisellä ja Olle Eriksson Ekillä – maalivahdeilla, jotka eivät kumpikaan pelanneet viime kaudella maidensa pääsarjassa.
– Veinillä oli sopimusta jäljellä ja halusimme kunnioittaa sitä. Uskomme edelleen, että Veini pystyy toimimaan. Hän on ollut parhaimmillaan todella hyvä maalivahti Liigassa. Halusimme tuoda siihen tasaväkisen tandemin, ettei Veinikään jää selkeäksi kakkoseksi, Yrjänheikki perustelee.
Tomi Karhunen hankittiin aiemmin tässä kuussa pätkäsopimuksella Jokerien maalille. Kolmeen otteluun hän on päästänyt kahdeksan maalia, mutta pitänyt myös yhden nollapelin.
Yrjänheikki sanoo, että päätös 36-vuotiaan konkarivahdin mahdollisesta jatkosta tehdään lauantain Kiekko-Espoo-ottelun jälkeen.
– Olemme sopineet Karhusen ja hänen lähipiirinsä kanssa, että teemme ratkaisun huomenna (lauantaina).
Yrjänheikki sanoo, ettei Jokereilla ole tällä hetkellä myöskään uutta maalivahtihankintaa tehtynä.
Entä onko puolustukseen tulossa vahvistuksia?
– Olemme pelaajamarkkinoilla hamaan tappiin, eli 15. helmikuuta asti. En kiellä tai lupaa mitään, mutta jossain vaiheessa on reagoitava, jos tulosta ei tule, Yrjänheikki toteaa.
Jokerit lähti kauteen peräti 3,7 miljoonan euron pelaajabudjetilla, joka on Liigan kolmanneksi suurin Helsingin IFK:n ja Oulun Kärppien jälkeen. Yrjänheikki takaa, että rahaa on vielä jäljellä uusia satsauksia varten.
– On käyttämätöntä voimaa, riippuen toki kehen satsataan. Tarvittaessa varmaan muutakin voimaa.
Lue myös: Penkitetty Jokerit-tähti ulos? Nyt tipahti koruton näkemys: "Prosentit sen puolella"
Yrjänheikin mukaan on mahdollista, että pelaajia saattaa myös lähteä.
– Ketään emme kuitenkaan ole tarjonneet minnekään, hän painottaa kiistäessään viime päivinä liikkuneet huhut.
Yrjänheikki lisää, että Jokereissa tehdään hartiavoimin töitä kurssin kääntämiseksi.
– Paineita, stressiä ja jännitystä tulee, jos ei voittoja ala tulemaan. Kaikki kivet käännetään, ei voi muutakaan.
Urheilujohtajan tärkeimmät tukihenkilöt ovat hänen mukaansa hallituksen puheenjohtaja Mikko Saarni ja päävalmentaja Tomek Valtonen.
– Pidämme toisiamme yhdessä pystyssä.
SM-liigassa pelataan lauantaina seitsemän ottelun kierros. Jokerit kohtaa Kiekko-Espoon vieraissa kello 17 alkavassa ottelussa.
