Vastoin kaikkia todennäköisyyksiä lentopallon EM-puolivälierässä Italian kaatanut Suomi valmistautuu jo perjantain Ranska-välierään Milanossa. Vaikka ottelu päättyi myöhään keskiviikkoiltana, joukkue oli saanut jonkin verran unta ennen siirtymistä uuteen kaupunkiin.
Suomi matkusti Torinosta Milanoon torstaiaamuna bussilla.
– Saimme kiusattua tasaiset erät riittävän pitkiksi. Sen huomasi, että heillä oli siinä ottelussa selkeästi enemmän paineita kuin meillä. Se rupesi näkymään pienenä hermostuneisuutena heidän puoleltaan, Suomen päävalmentaja Olli Kunnari pohti urotekoa torstaina MTV Urheilulle.
Hallitseva maailmanmestari Italia oli turnauksen suurin ennakkosuosikki.
– Joku saattaisi sanoa, että aika sillassa jo oltiin. Kolme pistettä olimme perässä viidennessäkin erässä Italiaa vastaan EM-kisoissa heidän kotikentällään. Ei sieltä helppoa ole nousta, mutta kylmäpäisiä kavereita meillä on joukkueessa, vaihtopenkiltä ottelua seurannut Antti Ronkainen kuvaili näkemäänsä.
– Tämä on hyväpäinen porukka ollut tässä pari kesää. Hetket eivät ole pelaajille liian suuria siihen, ettei uskallettaisi olla rohkeita. Hienot ensimmäiset pelit aiheuttivat varmaan sen, että kasattiin itsellemme myös paineita sen osalta, miten hyvin pelin pitää rullata. Sitten kun se ei koko ajan sitä olekaan, siihen reagoimisessa olemme onnistuneet, Kunnari sanoi.
Kunnari on ollut tyytyväinen siihen, etteivät huonot pätkät otteluiden sisällä ole päässeet määrittämään koko kamppailun suuntaa. Tälle piirteelle tullee kysyntää myös kahdet edelliset olympialaiset voittanutta Ranskaa vastaan, joka löi omassa puolivälierässään Romanian erin 3–0. Suomi onnistui kaatamaan Ranskan viime vuoden MM-kisoissa.
– Siitä varmaan suivaantuneena eivät ainakaan lähde takki auki otteluun, Ronkainen pohti.
Tällaista välierää Suomen päävalmentaja odottaa. Katso Olli Kunnarin arviot hallitsevasta olympiavoittajasta artikkelin yläosan videolla.
