Kolmatta kauttaan Alfa Romella ja ylipäätään täysipäiväisenä F1-kisakuskina ajava Antonio Giovinazzi toivoo, että saisi jatkaa tallissa myös kaudella 2022.
LUE MYÖS: Uusi käänne Valtteri Bottaksen mutterikohussa: suomalaiskuski varoitti Mercedestä jo viikkoja sitten – "Se ei tullut mitenkään tyhjästä"
LUE MYÖS: Monacon-ihme on Ferrari-pilttuussa muisto vain: "Tästä tulee paluu todellisuuteen"
Giovinazzi vastasi kaksi viikkoa sitten Monacosa Alfa Romeon tämän kauden parhaasta tuloksesta. Hän ylsi C41-autolla ensimmäisen kerran aika-ajojen viimeiseen osioon ja lunasti itse kilpailusta kymmenennellä sijallaan tallin ensimmäisen pisteen.
Giovinazzi on ollut viime vuodet Alfa Romeolla Ferrarin valitsema kuljettaja. Tallien väliseen sopimukseen sisältyy pykälä, jonka mukaan Ferrarilla on oikeus valita toinen Alfa Romeon kisakuskeista. Giovinazzi on Ferrarin akatemian kasvatti.
Kuljettajatarjonnasta riippuen – ja siitä, mitä Kimi Räikkönen tämän kauden päätteeksi tekee – Giovinazzi voi näyttöjensä puolesta olla ensi kaudella jo Alfa Romeon oma valinta tallin toisen auton rattiin.
27-vuotias italialainen vei viime kaudella tallin sisäiset aika-ajot nimiinsä 9–8. Ero Räikköseen oli keskimäärin 0,046 sekuntia. Tämän kauden viidessä osakilpailussa lukemat ovat Giovinazzille 4–1, mutta ero on kasvanut lähes kymmenkertaiseksi, 0,368 sekuntiin.
Kilpailuissa Räikkönen oli viime kaudella parempi lukemin 12–5, mutta pisteet olivat tasan 4–4. Tämän kauden kisatilastoa Räikkönen johtaa 3–2, mutta pisteet ovat Giovinazzille 1–0.
– Voin vain tehdä hyvää työtä, olla nopea. Sitten katsotaan, mitä ensi vuonna tapahtuu, Giovinazzi sanoi Azerbaidzhanin GP:n alla Racefans-sivuston mukaan.
– Haluaisin todella, todella jatkaa tässä tallissa ensi kaudella. Tämä on kolmas kauteni, ja tunnen ihmiset erittäin hyvin. Minulla on hyvä suhde tallissa työskentelevien ihmisten, muun muassa tallipäällikkö Frederic Vasseurin kanssa. Katsotaan, mitä tapahtuu, mutta nyt voin vain keskittyä omaan tekemiseeni ja yrittää suoriutua hyvin.
Giovinazzi itse ja monet muut ovat alusta asti puhuneet, että hän on sikäli onnellisessa asemassa, että hänellä on mittatikkuna F1-sarjan kokenein kuljettaja, maailmanmestari.
– Se, että Kimi on rinnallani, on suuri apu, koska hän on nopea ja kokenut kuljettaja. Häneltä on hyvä imeä oppia. Olen iloinen, että kaikki tekemäni työ kantaa hedelmää.
– Minulla on nyt enemmän kokemusta kuin viime kaudella, ja automme on mielestäni nopeampi, siinä on parempi voimayksikkö, joten sillä voi pitää enemmän hauskaa. Kun tuntee olonsa hyväksi autossa, on helpompi ajaa äärirajoilla ja yrittää enemmän.
Giovinazzi ei koe olevansa vielä kehityskäyränsä huipulla.
– Mielestäni voin parantaa vielä paljon.