Leevi Mutru venyi uransa parhaaseen henkilökohtaiseen yhdistetyn maailmancup-sijoitukseen oltuaan yhdeksäs Salpausselällä. Kilpailun jälkeen Mutrun tunnelmat olivat sekä iloiset että helpottuneet: kaksivuotinen taakka oli mainion sijoituksen myötä pudonnut ainakin hetkeksi harteilta.
Mutru majaili mäkiosuuden jälkeen 12:ntena ja poimi ladulla kolme sijaa. Aiemmin hän oli sijoittunut parhaimmillaan henkilökohtaisessa kisassa kymmenenneksi juuri Lahdessa kaksi vuotta sitten.
– Kyllähän tämä hyvältä maistuu. Koko perhe on katsomassa kisoja. Kyllä täällä kotiyleisön edessä on aina mahtavaa onnistua, Mutru sanoi.
Mutru napsi heti 10 kilometrin kisan ensikilometreillä edeltään itävaltalaiskaksikon Bernhard Gruber – Johannes Lamparter kiinni. Suomalainen lähti matkaan omasta mielestään turhankin innokkaasti.
– Tarkoitus oli aloittaa rauhassa, mutta se unohtui tänään ensimmäisellä kierroksella, kun huomasin, että Itävallan kaveri lähti sen verran rauhassa. Innostuin ottamaan häntä kiinni, ja se kostautui puolimatkassa – olin todella tiukilla siinä. Pikkuisen malttamaton alku oli tänään, ja viimeinen vitonen taisteltiin psyykkeen kanssa. Mentiin ihan täysin rajoitinta vasten ja reidet huusivat hoosiannaa kaksi vikaa kierrosta, Mutru kuvaili.
– Oli mahtavaa, että onnistuin nousemaan yhdeksänteen sijaan, vaikka nousuissa oli vikalla kierroksella todella vaikeaa. Yllättävän hyvin pystyin taistelemaan.
Mutrulle hänen vahva menonsa ei tullut yllätyksenä, vaikka se sitä saattoi suurelle yleisölle olla Ilkka Herolan (tänään 6:s) ja Eero Hirvosen (8:s) paistateltua viime ajat yhdistetyn suomalaisvalokeilassa.