Tähtitaivaan seuraajat saavat joulun tietämillä herkkua, kun tämän vuoden kirkkain komeetta näkyy taivaalla. 46P/Wirtanen -komeetta on alkuviikolla kirkastumassa juuri paljaalla silmällä nähtäväksi. Asiasta kertoo tähtitieteellinen yhdistys Ursa.
Komeetan odotetaan olevan kirkkaimmillaan tämän päivän eli 17.12. jälkeen.
Ursa kertoo, että komeetta on korkeimmillaan etelätaivaalla noin klo 22 ja loppukuusta noin klo 23. Komeettaa kannattaa tänä yönä havainnoida heti kuun laskeutumisen jälkeen eli kello 01.30 jälkeen.
Wirtanen on tällä kertaa kirkkaampi kuin yleensä, sillä se ohittaa maan varsin läheltä. Etäisyys on vain noin 30 maan ja kuun välistä etäisyyttä.
Wirtanen näkyy etelätaivaalla koko maan ohituksensa ajan. Sen voi havaita vielä tammikuun ensimmäisinä päivinäkin.
Kasvava kuu häiritsee havaitsemista
Poikkeuksellinen kirkkaus tarkoittaa sitä, että Wirtasen voi havaita jopa paljain silmin, joskin himmeänä. Ihan tavallisia kiikareitakin voi käyttää apuna havainnoinissa.
– Wirtanen näyttää paljain silmin himmeältä ja utuiselta, melko tasavaloiselta pallolta, kuvailee Ursan asiantuntija Veikko Mäkelä.
Kasvussa olevan kuun valo häiritsee kuitenkin havaitsemista. Täysikuu on 22.12.
Kuun kuun kirkkaus vaikeuttaa havainnointia jouluna. Ursa suositteleekin, että Wirtasta kannattaa tähyillä tapaninpäivänä ennen kuun nousua, joka tapahtuu Helsingissä klo 20.31, Oulussa klo 20.01 ja Utsjoella klo 19.09