Sannamaija Pekkarinen on saanut palautetta, jossa hänen Salkkarit-hahmonsa Helin on kerrottu toimineen tärkeänä representaationa seksuaalivähemmistöön kuuluville.
Tuttu kasvo tekee paluun Pihlajakadulle, kun Sannamaija Pekkarisen esittämä Heli Sievinen nähdään jälleen Salatuissa elämissä. Heli kuului sarjan vakiokasvoihin vuosina 2004–2007 ja 2009–2011, jonka jälkeen hän on tehnyt lyhyitä piipahduksia Pihlajakadulle.
Pekkarinen myöntää jännittäneensä vanhalle työpaikalleen palaamista.
– Mutta kun kävelin portaat ylös, minut valtasi sellainen olo, että olen tullut kotiin. Tuli niin lämmin tunne, että niin, tätähän tämä onkin. Heli-hahmo ja koko tämä paikka ovat niin selkäytimessä, hän kertoo MTV Uutisille.
Pekkarisen elämässä on tapahtunut rutkasti asioita sen jälkeen, kun hän jäi pois Salkkareista. Hän on muun muassa reissannut paljon Intiassa ja opiskellut itselleen uuden ammatin.
– Ensin lähdin opiskelemaan steinerpedagogiikkaa. Minusta piti tulla steinerpedagoginen varhaiskasvattaja, mutta ne opinnot jäivät ja opiskelin sosiaali- ja terveysalan perustutkinnon. Nyt olen viime vuodet tehnyt töitä autisminkirjoon kuuluvien henkilöiden parissa.
Lue myös: Gogi Mavromichalis sai kipakkaa palautetta Salkkareista: "Ihmiset tulivat aikoinaan kadulla sanomaan"
Näytteleminen kulkee edelleen mukana Pekkarisen elämässä, onhan se ollut hänen intohimonsa jo lapsuudesta saakka. Hän vuosien varrella tehnyt teatteria sosiaali- ja terveysalan töidensä ohella.
Pekkarinen oli 24-vuotias hypätessään Salkkarit-Helin rooliin. Näyttelijä oli kuullut Salkkarit-kollegoiltaan millaista sarjan mukanaan tuoma julkisuus oli, mutta yllättyi silti perinpohjaisesti, kun se osui hänen omalle kohdalleen.
Hän muistaa erään tilanteen Salkkarit-uransa alkuvaiheilta, kun julkisuus näyttäytyi hänelle konkreettisesti.
– Olin aloittanut sarjassa ja jaksot olivat alkaneet tulla telkkarista. Seisoin rautatieaseman edessä olevalla ratikkapysäkillä, kun joku mummo tuli sanomaan, että "Älä ole niin kiukkuinen äidillesi", hän muistelee.
Pekkarinen pohti häkeltyneenä, mistä mummo mahtoi tuntea hänen Viitasaarella asuvan äitinsä.
– Hän paasasi ja paasasi, kunnes tajusin, että ei hemmetti, niin tietenkin. Siinä oli ollut juonikuviota, jossa Heli oli Paulalle tosi vihainen.
Aluksi näyttelijästä tuntui vaikealta käsittää sitä, kun tuntemattomat tulivat juttelemaan hänelle kaduilla. Jossain kohtaa siihen kuitenkin tottui – niin oudolta kuin se Pekkarisesta tuntuukin.
– Mutta kyllä minä huomasin, että niin sanotusti pahimmassa vaiheessa pienensin omaa persoonaani aika paljon julkisilla paikoilla. Minulla on kova nauru ja ääni. Huomasin, etten halunnut missään nimessä herättää yhtään ylimääräistä huomiota. Opettelin tavan pukeutua maitokauppaan niin, että laitoin lippiksen, aurinkolasit ja hupun päähän, hän kertoo.
2000-luvun alkupuolella suomalaisissa tv-ohjelmissa ei vielä liiemmin näkynyt seksuaalivähemmistöön kuuluvia hahmoja. Heli oli tuolloin yksi poikkeuksista, sillä hahmo on lesbo.
Pekkariselle on kerrottu, että hänen hahmonsa on toiminut tärkeänä representaationa seksuaalivähemmistöön kuuluville. Yhden tällaisen palautteen hän sai vuosia sitten Kuopion viinijuhlilla, jossa tuntematon ihminen tuli yllättäen koputtamaan häntä olkapäähän ja kiitti.
Nainen kertoi Pekkariselle, että Helin takia hänen oli ollut helpompi "tulla kaapista" oman seksuaalisuutensa kanssa.
– Hänen äitinsä oli katsonut Salkkareita fanaattisesti ja nähnyt, että siellä on tavallinen nainen, joka tykkää naisista. Hänen äitinsä hyväksyi sen ja oli okei sen kanssa, että Heli on lesbo. Tälle naiselle oli helpompi tulla kaapista ulos, koska Salkkareissa oli näytetty tällainen juonikuvio.
– Se oli tosi mieltä lämmittävää. Tuo on parasta palautetta, mitä voi näyttelijänä saada. Käsikirjoittajia täytyy tietysti kiittää myös paljon. Kyllä siinä tulee sellainen olo, että tässä on tehty jotain oikein, kun voi vaikuttaa jonkun ihmisen elämään näin paljon.
